Scienziati belgi hanno scoperto che gli anticorpi trovati nel sangue di un lama possono aiutare a neutralizzare il coronavirus COVID-19.
I ricercatori del Vlaams Institute for Biotechnology di Ghent riferiscono che le molecole di sangue di cammello potrebbero servire come un'utile “terapia” durante un'epidemia. Questi anticorpi si sono dimostrati efficaci contro virus come la sindrome respiratoria mediorientale (MERS) e la sindrome respiratoria acuta (SARS) in passato.
Le piccole dimensioni degli anticorpi consentono loro di colpire più efficacemente i virus microscopici, secondo la ricerca.
Queste straordinarie proprietà degli anticorpi presenti nel sangue dei cammelli (cammelli, lama e alpaca) furono scoperte per la prima volta all'Università di Bruxelles nel 1989. I nuovi dati sono stati pubblicati sul Sunday Times.
Inoltre, si è scoperto che i cammelli non sono gli unici animali che si sono dimostrati utili nel trattamento del coronavirus. Un altro studio sudcoreano, riportato sulla rivista Cell Host and Microbe, ha scoperto che i furetti infettati da Covid-19 hanno reagito in modo simile agli esseri umani.
Lo studio sostiene che potrebbe essere uno “strumento utile per valutare l'efficacia di [trattamenti antivirali] e vaccini preventivi”.
I ricercatori di Hong Kong hanno anche scoperto che i criceti siriani hanno avuto una reazione al Covid-19, che è “molto simile alle manifestazioni delle infezioni del tratto respiratorio superiore e inferiore negli esseri umani”.
Uno studio pubblicato sulla rivista Science ha scoperto che dopo essere stati infettati dal virus, otto criceti hanno perso peso, sono diventati letargici e hanno sviluppato il pelo arruffato, la postura curva e la respirazione rapida “.
Anche l'Università di Oxford sta testando il proprio vaccino sugli animali. Il nuovo vaccino proviene da scimpanzé a cui viene iniettato il coronavirus per produrre anticorpi che possono essere utilizzati per rafforzare il sistema immunitario umano.
Il team di scienziati è fiducioso di poter creare una vera difesa contro la malattia che ha colpito il mondo. Tuttavia, i funzionari della sanità pubblica affermano che ci vorrà ancora da un anno a 18 mesi per testare completamente qualsiasi potenziale vaccino, nonostante le sperimentazioni sull'uomo siano già in corso.
