Per la prima volta, gli astronomi sono riusciti a rilevare un impatto cosmico diverso da qualsiasi cosa mai vista prima. Immediatamente, due dei fenomeni più grandiosi dell'Universo si sono manifestati in un unico luogo: un buco nero supermassiccio e una collisione di giganteschi ammassi di galassie si sono fusi e hanno creato un acceleratore cosmico di particelle elementari di dimensioni incredibili.
Combinando i dati del telescopio Chandra e del radiotelescopio gigante GMRT in India, nonché di una varietà di altri telescopi, i ricercatori hanno capito esattamente cosa succede quando la materia viene espulsa da un buco nero gigante a seguito della fusione di due enormi ammassi di galassie.
“Abbiamo visto ciascuno di questi eccitanti fenomeni separatamente in molti luoghi”, ha detto Rhineout van Veeren, autore del nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Astronomy, dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics di Cambridge. “Tuttavia, questa è la prima volta che li vediamo chiaramente interconnessi nello stesso sistema”.
Si è scoperto che questo doppio impatto cosmico ha avuto origine in una coppia di ammassi di galassie in collisione chiamati Abell 3411 e Abell 3412, situati a circa due miliardi di anni luce dalla Terra. Cioè, due ammassi molto massicci si sono scontrati, ciascuno del peso di circa un quadrilione di masse solari.
Un buco nero supermassiccio in uno degli ammassi galattici ha creato un denso e rotante imbuto magnetico. I potenti campi elettromagnetici associati a questa struttura hanno accelerato il flusso di gas in arrivo in prossimità del buco nero, trasformandolo in un getto energico e ad alta velocità. Queste particelle accelerate nel getto hanno poi accelerato di nuovo a seguito della collisione con colossali onde d'urto – versioni cosmiche di boom sonici, come quelli generati da aerei supersonici. Solo in questo caso è successo quando si è scontrato con massicce nubi di gas associate ad ammassi di galassie.
Questa scoperta ha permesso agli astronomi di rispondere alla domanda sull'origine della bellissima emissione radio che si estende su milioni di anni luce in Abell 3411 e Abell 3412.
Fonti: fisica
