Il 10 aprile una piccola sonda spaziale a milioni di chilometri dalla Terra ha segnato la pietra miliare della missione. La sonda spaziale Juno della NASA ha compiuto il suo 26 ° sorvolo ravvicinato di Giove.
Da 4.200 chilometri, il veicolo spaziale può effettuare misurazioni meticolose del pianeta più grande del nostro sistema solare. E, usando il suo strumento JunoCam, può scattare fotografie che rivelano splendidi dettagli delle nuvole vorticose e turbolente di Giove.
Questa immagine, elaborata dall'ingegnere software della NASA Kevin Gill, mostra il nord del pianeta, un'area con tempeste violente conosciute come regione filamentosa collassata, nuvole che si allungano e si accumulano dai venti costanti di Giove.
La rotazione comunemente osservata nei cicloni appare sporadicamente solo in alcune sottostrutture; le tempeste sono solo parzialmente chiuse e soffiano correnti turbolente nei getti vicini.
Giove fotografato venerdì scorso dalla sonda spaziale Juno della NASA
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– Space Explorer Mike (@MichaelGalanin) 15 aprile 2020
Sebbene sapessimo di queste regioni dalle fotografie di Voyager, Cassini e Hubble, Juno ha catturato le migliori immagini di nuvole selvagge che abbiamo mai visto, permettendoci di studiarle molto più a fondo. Giunone ci ha anche mostrato che queste tempeste possono estendersi per 3.000 chilometri sotto le cime delle nuvole.
Giunone è arrivata nell'orbita di Giove il 5 luglio 2016 e ha effettuato il suo primo sorvolo il 27 agosto 2016, con la missione prossima al completamento. Sono rimasti meno di 10 voli così vicini.
Spaghettini preliminari su Perijove 26… @ NASAJuno / Eichstadt / @_TheSeaning pic.twitter.com/zqiuxcqCjd
– Seán Doran (@_TheSeaning) 15 aprile 2020
Se la missione non viene rinnovata, il 30 luglio 2021 è previsto un ultimo avvicinamento ravvicinato, quando la sonda, come Cassini prima di essa, compie un magnifico balzo finale nelle profondità delle nuvole di Giove, trasmettendo quanti più dati possibili prima che il suo segnale venga definitivamente zittito.
Fonti: Foto: (NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Kevin M. Gill / Michael Galanin)
