L'agenzia spaziale della NASA continua a seguire l'asteroide potenzialmente pericoloso 52768 (OR2 1998), che si sta attualmente facendo strada all'interno del sistema solare e si sta avvicinando gradualmente alla Terra.
Gli specialisti dell'agenzia sono fiduciosi che un corpo spaziale con un diametro di 4 chilometri non rappresenti alcuna minaccia per la Terra. Inoltre, il suo sorvolo promette di essere un grande spettacolo e di fornire agli astronomi l'osservazione dell'asteroide direttamente dalla Terra e persino di esplorarlo in dettaglio utilizzando potenti telescopi.
Secondo i calcoli preliminari, l'asteroide sorvolerà il nostro pianeta il 29 aprile a una distanza di 6,29 milioni di chilometri. Secondo l'astrofisico Gianluca Masi, responsabile del progetto Virtual Telescope, è probabile che l'asteroide sia abbastanza luminoso nella notte del volo da essere visibile anche con normali telescopi e binocoli:
“Il nostro telescopio ha già rilevato il movimento apparente di OR2 nel 1998. L'asteroide è al centro della nostra immagine, è visibile un chiaro punto di luce. Quando abbiamo ottenuto questa immagine, l'asteroide era a circa 16,1 milioni di chilometri da noi. ”
“Questo asteroide, con un diametro compreso tra 1,8 e 4,1 chilometri, si avvicinerà a noi il 29 aprile di 6,3 milioni di chilometri, ovvero più di 16 volte la distanza media dalla Luna. Ma siamo abbastanza sicuri che non colpirà la Terra – diventa abbastanza luminoso da essere visto con un modesto equipaggiamento ottico.
Nonostante la traiettoria di volo prevista, la NASA continua a monitorare il loro volo. Un numero relativamente piccolo di oggetti vicini alla Terra passa abbastanza vicino alla Terra e sono abbastanza grandi da ignorarne l'osservazione. L'attrazione gravitazionale dei pianeti del sistema solare può giocare uno “scherzo crudele” e alla fine portare al fatto che uno qualsiasi di questi oggetti potenzialmente pericolosi attraverserà l'orbita terrestre, il che porterà inevitabilmente a una collisione con il nostro pianeta.
