Secondo uno studio pubblicato venerdì, più di 75.000 persone – dieci volte il numero di casi confermati ufficialmente – sono state infettate dal coronavirus a Wuhan, l'epicentro dell'emergenza sanitaria globale.
“Stimiamo che 75.815 persone siano state infettate a Wuhan al 25 gennaio 2020”, ha detto a The Lancet un gruppo di scienziati guidato da Gabriel Leung dell'Università di Hong Kong.
Al 31 gennaio, il governo cinese ha affermato che il numero di casi confermati ha superato i 9.700 per tutta la Cina, inclusi 213 decessi.
Mappa di distribuzione del Coronavirus.
Per la provincia di Hubei – inclusa Wuhan, una città nella Cina centrale di 11 milioni di persone – sono stati ufficialmente confermati quasi 6.000 casi confermati e poco più di 200 decessi.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità giovedì ha annunciato un'emergenza sanitaria globale, ma ha detto che non raccomanderebbe alcuna restrizione al commercio o ai viaggi internazionali.
“L'apparente discrepanza tra le nostre stime modellate delle infezioni 2019-nCoV e il numero effettivo di casi confermati a Wuhan potrebbe essere attribuita a diversi fattori”, ha detto Leung in una nota.
Il lasso di tempo tra l'infezione e l'insorgenza dei sintomi e il tempo necessario per confermare i casi con test di laboratorio “potrebbe influenzare la segnalazione complessiva”, ha detto.
Dallo studio è emerso che ogni persona infettata dal virus emerso a dicembre potrebbe, in media, infettare da due a tre persone e che il numero di persone infette raddoppia ogni 6,4 giorni.
Se il virus si sta diffondendo più rapidamente a livello nazionale, “è possibile che l'epidemia si sia diffusa in molte grandi città cinesi una o due settimane dietro Wuhan”, ha detto il coautore Joseph Wu, professore all'Università di Hong Kong.
“Anche le grandi città estere con stretti collegamenti di trasporto con la Cina potrebbero essere l'epicentro dell'epidemia”.
Se la stima del nuovo caso è accurata, significherebbe che il virus 2019-nCoV ha un tasso di mortalità significativamente inferiore rispetto alle stime preliminari, con meno dell'1% dei casi fatali.
Ma il basso tasso di mortalità può portare a più morti se il virus si diffonde in modo incontrollabile.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), l'influenza stagionale uccide tra 290.000 e 650.000 persone ogni anno.
Negli Stati Uniti, il tasso di mortalità tra le persone infettate dall'influenza è dello 0,13%, secondo le stime dei Centers for Disease Control.
2019-nCoV fa parte della famiglia dei coronavirus che è stata all'origine di due precedenti epidemie mortali.
Un'epidemia di SARS nel 2002/03 (sindrome respiratoria acuta grave) è iniziata nella provincia di Guangdong e ha ucciso 774 persone su un totale di 8 096 infette. L'epidemia di MERS (Middle East Respiratory Syndrome) del 2012 ha ucciso 858 persone infette su 2.494.
I tassi di mortalità corrispondenti per i pazienti con SARS e MERS erano del 9,5 e del 34,5 per cento, che è molto più alto rispetto al nuovo coronavirus.
Agence France-Presse.
