Secondo i rappresentanti della NASA, Plutone ha un oceano sotterraneo, che, in primo luogo, potrebbe indicare che altri pianeti nani sono in grado di nascondere oceani liquidi, e in secondo luogo, fa pensare alla possibilità di vita in questo ambiente oceanico.
Secondo William McKinnon, professore di scienze planetarie alla Washington University di St. Louis e coautore di due dei quattro nuovi studi su Plutone, la regione a forma di cuore di Plutone nasconde un oceano di ammoniaca al di sotto di essa. Ciò suggerisce che l'esistenza di qualsiasi forma di vita in questo ambiente è difficilmente possibile.
È la presenza di questo liquido pungente e incolore che, secondo lui, aiuta a spiegare non solo l'orientamento di Plutone nello spazio, ma anche la persistenza dell'enorme calotta di ghiaccio dell'oceano, che altri ricercatori chiamano “bagnata”, ma McKinnon preferisce definirla “spessa”.
Utilizzando modelli computerizzati, insieme a dati topografici e di composizione dalla sonda New Horizons nel luglio 2015 dopo il sorvolo di Plutone, McKinnon ha effettuato un'analisi completa dell'oceano sotto la superficie della regione dello Sputnik Planitia. Ciò gli ha permesso di scrivere un articolo incredibilmente interessante sulla gravità e l'orientamento di Plutone e sul ruolo primario dell'oceano subglaciale in questo. L'analisi ha mostrato che il sottosuolo oceanico è largo circa 1000 km e profondo più di 80 km. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature.
Fonti: Phys
