Secondo un nuovo studio, che ha analizzato il tessuto cerebrale di persone che sono state nello spazio e sono tornate sulla Terra, i voli spaziali cambiano in modo significativo il cervello degli astronauti.
I ricercatori hanno studiato i risultati della risonanza magnetica di 27 astronauti. Tredici hanno effettuato navette spaziali per diverse settimane e 14 hanno trascorso circa sei mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Di conseguenza, si è riscontrato che il volume di materia grigia nel cervello degli astronauti è effettivamente diminuito.
“Abbiamo trovato aree in cui il volume della materia grigia era notevolmente ridotto, il che potrebbe essere dovuto alla ridistribuzione del liquido cerebrospinale nello spazio”, ha detto Richel Seidler, professore di chinesiologia e psicologia presso la Michigan State University. 'Nello spazio, la gravità non è disponibile, il che porta all'effetto di una faccia gonfia nello spazio. Questo può portare a uno spostamento della posizione del cervello o alla sua compressione. ”
Inoltre, è stato riscontrato un aumento della materia grigia dei viaggiatori spaziali nelle aree associate al movimento e alla sensazione delle gambe. Forse questo è dovuto al fatto che la capacità degli astronauti di usare i propri arti in assenza di gravità è molto diversa dalle condizioni di microgravità sulla Terra.
In generale, i risultati ottenuti indicano la “plasticità” del cervello, la sua capacità di mutare se stesso in risposta all'ambiente o all'attività umana. Dato questo fattore, non sorprende che i ricercatori abbiano trovato differenze nei cambiamenti cerebrali negli astronauti sulla stazione spaziale e negli ex membri dell'equipaggio dello shuttle.
“Lo spazio ci ha permesso di studiare un esempio eccezionale di neuroplastica nel cervello, che è possibile quando si è in microgravità 24 ore al giorno”, ha concluso Seidler.
Fonti: volpe
