Un anno nello spazio non è una passeggiata nel parco. Chiedi a Scott Kelly, un astronauta americano che ha trascorso un anno sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nel 2015.
La sua lunga permanenza nello spazio ha alterato il suo DNA, la telometria e il microbioma intestinale, ha perso densità ossea e tre mesi dopo le sue gambe erano ancora doloranti.
Ma è una questione completamente diversa sopravvivere nello spazio esterno al di fuori della protezione della ISS, dove i raggi UV, il vuoto, le enormi fluttuazioni di temperatura e la microgravità sono tutte morte inevitabile.
Quindi, è una vera impresa che la specie di batteri, Deinococcus radiodurans, sia sopravvissuta e abbia continuato a vivere dopo un anno su una piattaforma appositamente progettata all'esterno del modulo ISS sigillato.
I ricercatori hanno studiato potenti microbi per qualche tempo; Nel 2015, un team internazionale ha organizzato una missione al di fuori del modulo sperimentale giapponese per testare i batteri resistenti.
Radiodurans ha superato con successo il test.
Le cellule batteriche sono state disidratate, inviate alla ISS e collocate in un oggetto aperto – una piattaforma costantemente esposta all'ambiente spaziale; le cellule sono state collocate dietro una finestra di vetro che bloccava la luce UV con lunghezze d'onda inferiori a 190 nanometri.
“I risultati presentati in questo studio potrebbero aumentare la consapevolezza dei problemi di difesa planetaria, come l'atmosfera di Marte, che assorbe la radiazione UV al di sotto di 190-200 nm”, ha scritto in un nuovo articolo un team di Austria, Giappone e Germania.
“Per imitare le condizioni marziane, la nostra configurazione sperimentale sulla ISS includeva una finestra di biossido di silicio”.
Un team di scienziati stava cercando di capire cosa rende D. radiodurans così bravo a sopravvivere a queste condizioni estreme.
Quindi, dopo un anno di radiazioni, temperature estreme e mancanza di gravità, i ricercatori hanno riportato sulla Terra i batteri spaziali, reidratato sia il campione di controllo che ha trascorso un anno sulla Terra sia il campione dall'orbita terrestre bassa.
I batteri sopravvissuti dallo spazio erano molto più bassi rispetto alla versione di controllo, ma i batteri sopravvissuti sembravano stare bene, ma erano leggermente diversi dalle loro controparti terrestri.
Il team ha scoperto che i batteri erano ricoperti da piccole protuberanze o bolle sulla superficie, erano stati attivati numerosi meccanismi di riparazione e alcune proteine e mRNA erano diventati più grandi.
(Ott et al., Microbiome, 2020).
Gli scienziati non comprendono appieno il motivo per cui si sono formate le bolle (che puoi vedere nella foto sopra), ma hanno alcune idee.
“Una vescicolazione migliorata dopo il recupero dallo spazio esterno può servire come risposta rapida allo stress, che aumenta la sopravvivenza cellulare rimuovendo i prodotti dello stress”, ha scritto il team.
“Inoltre, le vescicole della membrana esterna possono contenere proteine importanti per la produzione di nutrienti, il trasporto del DNA, il trasporto di tossine e molecole, innescando l'attivazione dei meccanismi di resistenza dopo l'esposizione allo spazio”.
Tale ricerca ci aiuta a capire se i batteri possono sopravvivere in altri mondi e persino viaggiare tra di loro.
“I risultati suggeriscono che la sopravvivenza di D. radiodurans in orbita per un periodo più lungo è possibile grazie al suo efficiente sistema di risposta molecolare e mostrano che sono possibili viaggi anche più lunghi per organismi con tali capacità.”
Ricerca pubblicata su Microbiome.
Fonti: Foto: (Tetyana Milojevic)
