Un notevole evento astronomico di questa settimana non richiede attrezzature speciali: il Lyrid Stream di aprile. Per osservarlo basta un binocolo o solo l'occhio nudo.
Queste meteore primaverili prendono il nome dalla costellazione della Lyra, che ospita anche la stella luminosa Vega. La costellazione prende il nome dalla Lyra di Orfeo della mitologia greca, uno strumento musicale suonato dal virtuoso alle porte dell'Ade nel tentativo fallito di riconquistare Euridice dagli Inferi. Le leggende dicono che i Lyrid sono le “Lacrime di Orfeo”, che scivolano silenziosamente nel cielo di aprile.
Le Liridi di aprile sono una delle più antiche piogge meteoriche registrate. Inoltre, i documenti storici cinesi indicano che nel quarto mese del 687 aC “le stelle caddero come pioggia”.
Nel 1867, Johann Gottfried Halle definì la Lyrid una “moderna pioggia di meteoriti”. Le meteore di aprile Lyrid provengono dalla cometa C / 1861 G1 Thatcher, che orbita attorno al Sole ogni 415 anni e si prevede che ritornerà intorno al 2280 d.C.
Le liridi sono un flusso modesto per la maggior parte degli anni, ma i razzi occasionali sono suscettibili di avvistamenti, specialmente nel 1803, 1922 e 1982, quando la velocità superava i 250 all'ora.
Le liridi hanno un approccio ripido alla Terra con una declinazione radiante situata nell'emisfero settentrionale +32 gradi nord. La loro velocità media e alta in arrivo è di 48 chilometri al secondo, secondo la velocità degli sciami meteorici, circa il 25% delle meteore in Lyrid sono palle di fuoco, per osservare quale vale la pena tenere a portata di mano il binocolo.
Il 2020 è l'anno perfetto per osservare Lyrid. Il picco si verifica la mattina di mercoledì 22 aprile, intorno alla mezzanotte UTC (UT, la notte tra il 21 e il 22 aprile). La velocità massima di Lyrid nel 2020 dovrebbe essere di 20 meteore all'ora. Guardare una pioggia di meteoriti è facile come osservare il cielo ad occhio nudo. Devi solo aspettare il momento giusto.
