Utilizzando i dati di quattro diversi telescopi terrestri, gli astronomi sono riusciti per la prima volta a studiare il più grande asteroide vicino alla Terra (NEA), nome in codice 2015 TC25. L'avvicinamento più vicino di questo corpo cosmico al nostro pianeta è avvenuto nell'ottobre 2015, ha volato a una distanza di soli 1.280.000 chilometri dalla Terra, che è solo un terzo della distanza dalla Luna alla Terra.
Un articolo presentato sull'Astronomical Journal descrive 2015 TC25 come un raro tipo di asteroide magmatico che ha un'alta concentrazione di silicati. Questi tipi di asteroidi si formano a temperature molto elevate in un ambiente basaltico. È grazie ai silicati che 2015 TC25 ha proprietà riflettenti molto elevate, che lo rendono uno degli asteroidi più luminosi vicino alla Terra. Ad esempio, la Luna riflette solo il 12% della luce solare, mentre la superficie del TC25 2015 riflette il 60%.
“Questo oggetto è essenzialmente un meteoroide – sembra un meteorite che brucia nell'atmosfera terrestre”, ha detto Vishnu Reddy, ricercatore presso il Moon and Planets Laboratory presso l'Università dell'Arizona, USA, e l'autore principale del nuovo studio.
Il team di Raddy ha scoperto che l'asteroide ne completa uno sul proprio asse in due minuti, rendendolo uno degli oggetti di tipo NEA a rotazione più rapida mai osservati dagli astronomi. È stato anche notato che l'asteroide 2015 TC25 stesso è un frammento di un altro asteroide, molto più grande – 44 Nysa, la cui dimensione è paragonabile alle dimensioni di una città multimilionaria.
Inoltre, l'asteroide TC25 del 2015 differisce dagli altri nella sua struttura: è un oggetto monolitico e non è costituito da molte piccole rocce, come molti altri asteroidi più grandi. Anche la superficie dell'asteroide lascia dubbi, in quanto non è ricoperta da uno strato speciale, che ricorda la polvere di regolite, come altri oggetti simili.
