Un nuovo studio del National Radio Astronomy Observatory (NRAO) suggerisce che tali mondi esotici in orbita attorno a molte stelle potrebbero esistere in orbite spostate, ben oltre il piano orbitale.
La scoperta è importante per studiare la formazione dei pianeti in sistemi multi-stellari complessi. Lo studio ha utilizzato ALMA (Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array) in Cile per studiare 19 dischi protoplanetari attorno a stelle binarie con orbite più lunghe, rispetto ai 12 binari noti per contenere esopianeti con periodi di rotazione inferiori a 40 giorni, scoperti il telescopio spaziale Kepler.
I pianeti si formano in dischi protoplanetari che circondano le giovani stelle mentre polvere e detriti si fondono lentamente in mondi. Nel caso dei binari, questi anelli sono noti come dischi circolari.
“Questo studio fornisce il contesto necessario per interpretare i pianeti circolari trovati dalla missione Kepler”, ha detto a Universe Today l'astronomo Ian Chekala dell'Università della California, Berkeley.
“Usando osservazioni radio di dischi protoplanetari circolari, possiamo ora dire qualcosa di concreto su quanti pianeti si formano con spostamento rispetto ai loro doppi piani stellari”.
La scoperta di Kepler-16b, il primo esopianeta in orbita attorno a un sistema multi-stella, è stata annunciata nel 2011. Poiché il numero di scoperte di esopianeti cresce ogni giorno, stiamo iniziando a renderci conto che i sistemi complessi trovati nell'orbita di stelle doppie e multiple hanno le loro strane storie.
Cosa può accadere nei sistemi con due stelle? “Abbiamo solo pochi esempi di dischi protoplanetari attorno a stelle triple (come) GW Orionis e GG Tauri”, dice Chekala.
Quindi non ci sono dati sufficienti per dirlo con certezza. L'ambiente dinamico per il sistema ternario è più complesso di quello per il sistema binario, quindi mi aspetto che vedrai una maggiore prevalenza di orbite strane. ”
Il nostro calmo sistema solare è uno strano tra le stelle della sequenza principale: è strano pensare che la maggior parte delle stelle che puoi vedere stasera ad occhio nudo siano stelle doppie e multiple.
Ecco un altro fatto bizzarro: nessuna nana rossa – il tipo più comune di stella nell'universo – è abbastanza vicina o abbastanza luminosa da essere vista dalla Terra ad occhio nudo.
La scoperta mostra quanto possano essere diversi altri sistemi planetari. Nel nostro sistema solare, vediamo che tutti i pianeti principali si trovano sul piano dell'eclittica. Ma l'orbita di una coppia binaria di soli può deformare il disco circolare esterno nelle orbite disallineate osservate nello studio.
Questo articolo è stato pubblicato da Universe Today.
Fonti: Foto: (ALMA, ESO / NAOJ / NRAO, I. Czekala, G. Kennedy e NRAO / AUI / NSF, S. Dagnello)
