Gli astronomi sono riusciti a fare una scoperta sorprendente con l'aiuto del telescopio da 188 centimetri dell'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone (Okayama Astrophysical Observatory, OAO) situato alle Hawaii. A una distanza di 150 anni luce dal nostro pianeta, è stato scoperto un pianeta potenzialmente abitabile, che in precedenza poteva essere visto solo dagli osservatori spaziali.
Diversi anni fa, un pianeta chiamato K2-3d è stato in grado di catturare un telescopio spaziale della NASA chiamato Kepler come parte della missione K2. Gli astronomi sono stati fortunati a vedere per la prima volta un simile pianeta con l'aiuto di un telescopio a terra di 188 centimetri.
Sulla base di queste osservazioni, gli scienziati hanno previsto che il pianeta sarebbe transitato davanti alla sua stella nel 2018. Si prevede che a questo punto il telescopio spaziale James Webb sarà in grado di monitorare e analizzare da vicino l'atmosfera del pianeta per potenziali segni di vita o abitabilità.
Secondo l'OAO, K2-3d è circa 1,5 volte la dimensione della Terra e orbita attorno a una stella della metà del Sole ogni 45 giorni. L'esopianeta è più vicino alla sua stella di quanto la Terra lo sia al Sole (un quinto della distanza dalla Terra al Sole), ma poiché la Stella è meno calda, potrebbero esserci temperature sulla sua superficie alle quali è possibile l'acqua liquida. Tutti questi dati indicano che il pianeta si trova nella cosiddetta “zona abitabile” e la vita è possibile su di esso.
Fonti: spazio
