Il nuovo telescopio costruito per studiare il Sole ha rilasciato le sue prime immagini e sono semplicemente mozzafiato.
La superficie del Sole nei dettagli più raffinati che abbiamo mai visto – esponendo granuli di convezione delle dimensioni del Texas e minuscoli elementi magnetici – le radici dei campi che si estendono nello spazio.
Il telescopio che ha scattato le foto è il telescopio solare Daniel K. Inoui della National Science Foundation ad Haleakala, Maui. Le sue incredibili osservazioni forniranno una comprensione molto migliore delle dinamiche selvagge della superficie del sole e di come ci influenza sulla Terra.
“Questo è letteralmente il più grande balzo in avanti nella capacità dell'umanità di studiare il sole dalla Terra dai tempi di Galileo”, ha detto l'astronomo Jeff Kuhn dell'Università delle Hawaii, Manoa.
Le goccioline in movimento che vedi sono chiamate granuli. Queste sono le parti superiori delle celle di convezione nel plasma solare, il cui plasma caldo sale al centro e poi ricade ai bordi mentre vola via e si raffredda.
Ogni granulo ha un diametro massimo di 1600 chilometri.
È abbastanza sorprendentemente accettare tutto questo, ma di particolare interesse per gli scienziati sono quei campi magnetici, intrecciati e aggrovigliati dal plasma, che possono portare a potenti tempeste solari che possono influenzare la Terra.
Potenti tempeste solari possono influire sulle comunicazioni e sui sistemi di navigazione e creare magnifiche aurore, ma la nostra comprensione e capacità di prevedere il tempo spaziale è ancora estremamente limitata.
Questo è ciò che il telescopio solare Daniel K. Inouy contribuirà a migliorare.
“Sulla Terra, possiamo prevedere se pioverà da qualche parte in modo sufficientemente accurato, e l'era delle previsioni meteorologiche spaziali non è ancora arrivata”, ha detto Matt Mountain dell'Astronomy Research Association of Universities, che gestisce Inoui.
“Le nostre previsioni sono indietro di 50 anni rispetto al tempo della Terra, se non di più. Dobbiamo capire la fisica alla base della meteorologia spaziale, che inizia nel Sole e sarà studiata dall'Inoui Solar Telescope nei prossimi decenni “.
Con la sua suite di strumenti all'avanguardia, alcuni dei quali non sono ancora collegati alla rete, il telescopio sarà in grado di misurare e caratterizzare questi campi magnetici meglio di quanto abbiamo mai fatto prima.
Altre foto ad alta risoluzione.
Fonti: Foto: NSO / AURA / NSF
