Recenti ricerche innovative hanno dimostrato che gli astronauti possono usare la loro urina per costruire una base sulla luna.
La prossima destinazione dell'umanità, in caso di superamento dei problemi terreni, è la Luna. Almeno la NASA prevede di far atterrare gli astronauti lì nel 2024. Il compito principale sarà quello di costruire una base sulla luna adatta alla vita e condurre esperimenti.
Uno dei principali ostacoli nella costruzione di una base sulla luna è ottenere materiali. Tuttavia, una nuova ricerca ha dimostrato che l'estrazione di urea dall'urina può plastificare il calcestruzzo utilizzato per costruire strutture sulla luna, rendendole meno fragili e più flessibili.
L'utilizzo di questo fluido con materiali già sulla Luna risolverebbe il problema logistico del trasporto di tutti i materiali da costruzione dalla Terra al nostro satellite lunare. Ecco cosa ha detto lo scienziato dei materiali Ramon Pamis dell'Università Politecnica di Cartagena in Spagna:
“Per realizzare il calcestruzzo geopolimerico che verrà utilizzato sulla Luna, è necessario utilizzare ciò che si trova sulla Luna: regolite (materiale sfuso dalla superficie della Luna) e acqua dal ghiaccio, che è presente in alcune aree. Attraverso la nostra ricerca, siamo giunti alla conclusione che i rifiuti come l'urina del personale potrebbero essere utilizzati per creare il materiale richiesto “.
“I due componenti principali di questo fluido corporeo sono l'acqua e l'urea, una molecola che rompe i legami idrogeno e quindi abbassa la viscosità di molte miscele acquose”.
Le strutture sulla Luna devono essere estremamente resistenti per resistere ai cambiamenti radicali subiti dalla Luna. Le temperature oscillano molto, da 120 gradi Celsius (250 gradi Fahrenheit) durante il giorno a -130 ° C (-208 ° F) di notte. Inoltre, anche la Luna non ha atmosfera, il che significa che tutto sulla superficie è bombardato dalle radiazioni del Sole. La mancanza di atmosfera significa anche che nulla aiuta a bruciare oggetti come le meteore che bombardano un satellite lunare.
Ecco perché i ricercatori stanno testando le proprietà dell'urea costruendo strutture, usandole per test di resistenza. Utilizzando una stampante 3D, i ricercatori hanno realizzato cilindri costruiti utilizzando le proprietà dell'urea. Un cilindro è stato realizzato con urea, contenente anche superfluidificanti a base di policarbossilato, e l'altro utilizzando superfluidificanti a base di naftalene.
I ricercatori hanno scoperto che il superfluidificante a base di naftalene funzionava meglio perché era flessibile ma resistente, mentre il policarbossilato era troppo rigido e si verificavano crepe da stress nei test di resistenza.
Inoltre, potrebbe non essere necessario rimuovere l'urea dall'urina poiché il liquido può essere utilizzato come miscela. Un esperto in questo settore si è rivelato essere un analista sulla base dei materiali Anna-Lena Köixen dell'University College Ostfold (Norvegia):
“Non abbiamo ancora studiato come verrà estratta l'urea dall'urina, poiché stimiamo che non sia necessario farlo. Per ottenere calcestruzzo geopolimerico è sufficiente utilizzare l'urina stessa. In effetti, l'acqua dell'urina può essere utilizzata per una miscela, insieme a quella che si può ottenere sulla luna, o per una combinazione di entrambe.
