Un'osservazione sorprendente è stata condivisa con il pubblico dall'agenzia spaziale NASA: si scopre che il famoso “esagono” di Saturno ha subito cambiamenti drammatici. Queste due immagini, catturate con colori naturali utilizzando la fotocamera grandangolare della sonda Cassini, mostrano come la regione polare nord di Saturno sia cambiata tra il 2012 e il 2016.
Gli scienziati stanno studiando le possibili ragioni per il cambiamento di colore nell'area all'interno dell'esagono nord-polare su Saturno. Si ritiene che il cambiamento di colore sia dovuto al mutare delle stagioni su Saturno. In particolare, il passaggio da un colore bluastro a una tonalità più dorata può essere associato a un aumento della foschia fotochimica nell'atmosfera, poiché il Polo Nord a maggio 2017 sarà il solstizio d'estate.
I ricercatori ritengono che l'esagono possa agire come una barriera che impedisce alle particelle generate all'esterno di annebbiarsi. Secondo loro, durante la notte polare invernale dal novembre 1995 all'agosto 2009, l'atmosfera polare di Saturno è diventata chiara a causa del rilascio di gas formati a seguito di reazioni fotochimiche – reazioni che coinvolgono la luce solare e l'atmosfera. E poiché il pianeta stava vivendo un equinozio nell'agosto 2009, l'atmosfera polare era inondata di luce solare continua e le esplosioni di gas erano presenti all'interno dell'esagono attorno al polo nord, rendendo l'atmosfera polare nebulosa oggi.
Secondo gli scienziati, ci sono altri effetti, compresi i cambiamenti nella circolazione atmosferica, che hanno avuto un ruolo. Pertanto, i modelli che cambiano stagionalmente del riscaldamento solare potrebbero influenzare i venti nelle regioni polari.
Fonti: NASA
