Molecola di ossido di propilene scoperta nello spazio interstellare
Come un paio di mani umane, alcune molecole organiche hanno versioni speculari di se stesse, una proprietà chimica nota come chiralità. Queste cosiddette molecole “mani” sono essenziali per la biologia. Modelli simili sono stati trovati nei meteoriti sulla Terra e nelle comete nel nostro sistema solare. Tuttavia, nessuno è ancora stato in grado di rilevarli nel vasto flusso dello spazio interstellare.
Utilizzando radiotelescopi altamente sensibili, il team è stato in grado di rilevare per la prima volta molecole chirali organiche complesse nello spazio interstellare. Una molecola di ossido di propilene (CH3CHOCH2) è stata trovata vicino al centro della nostra galassia in un'enorme nuvola di polvere e gas nota come Sagittario B2 (Sgr B2).
“Questa è la prima molecola trovata nello spazio interstellare ad essere chirale, il che ci consente di fare un ulteriore passo avanti nella nostra comprensione di come le molecole vengono create nell'universo. Possiamo anche studiare gli effetti che possono avere sull'origine della vita “, hanno detto il chimico Brett McGuire e Jansky borsista post-dottorato presso il National Radio Astronomy Observatory (NRAO) negli Stati Uniti.
“L'ossido di propilene è una delle molecole strutturali più complesse e intricate finora trovate nello spazio”, ha affermato Brandon Carroll, uno studente laureato in chimica presso il California Institute of Technology di Pasadena. “La scoperta di questa molecola apre la porta a ulteriori esperimenti per determinare come e dove si verifica la chiralità molecolare e perché una forma può essere leggermente più grande dell'altra”.
