Lo Space Orbiter (MRO) della NASA è in orbita attorno a Marte da quasi 14 anni. Trasporta una varietà di strumenti, tra cui il Compact Reconnaissance Spectrometer for Imaging on Mars (CRISM). Questo strumento ha raccolto migliaia di immagini di Marte.
Lo scopo principale di CRISM è creare mappe dettagliate della mineralogia superficiale di Marte. Può rilevare ferro, ossidi, fillosilicati (argille) e carbonati. Tutti questi materiali indicano che Marte era bagnato in passato o è ancora bagnato ora.
In genere, le immagini CRISM sono combinate con immagini di esperimenti scientifici ad alta risoluzione (HiRISE) della stessa area. HiRISE è una delle tre fotocamere in MRO e la più potente. Infatti, HiRISE è un telescopio riflettente, il più grande mai funzionante nello spazio profondo. Può visualizzare la superficie di Marte in grande dettaglio e la NASA sta pubblicando le immagini HiRISE sul suo sito web.
HiRISE cattura immagini a colori ad alta risoluzione. Lo strumento CRISM può fornirci informazioni sulle proprietà chimiche, ma la sua risoluzione è limitata a circa 18 metri / pixel, che è molto inferiore agli 0,3 metri / pixel di HiRISE. Il team di HiRISE a volte utilizza entrambi gli strumenti insieme.
Questa immagine HiRISE (HiPOD) mostra l'arenaria di Kandora Chazme occidentale a Valles Marineris. Cattura una bellezza che persiste anche in un mondo freddo, secco e probabilmente morto. Le creste seghettate richiedono uno studio.
L'arenaria potrebbe essersi formata in un antico ambiente umido. (NASA / JPL / Università dell'Arizona)
La Galleria HiPOD è un buon posto dove trascorrere un po 'di tempo, poiché contiene immagini che mostrano i vari “volti” di Marte. L'immagine sotto mostra diverse dune di sabbia.
Su Marte, le dune di sabbia sono sospinte dal vento, muovendosi lentamente sulla superficie. Ma queste dune sono ghiacciate nel sud di Melas Chasma, la parte più ampia dei Valles Mariners.
Fonti: Foto: NASA / JPL / University of Arizona
