Numerose scoperte scientifiche suggeriscono che l'antico Marte avesse un clima umido e fiumi d'acqua che scorrevano sulla superficie del pianeta. Con tutto ciò, si ritiene che in passato il Sole fosse un terzo più freddo, quindi gli astronomi stanno cercando da molto tempo di creare un modello per lo sviluppo del pianeta e riprodurre scenari secondo i quali ci sarebbe abbastanza calore su Marte per mantenere l'acqua in forma liquida.
La teoria principale di oggi è che il pianeta avesse uno strato più denso di anidride carbonica nell'atmosfera, che formava una sorta di “coperta di serra” che in passato ha contribuito all'aumento della temperatura su Marte. Tuttavia, secondo una nuova analisi dei dati del rover Curiosity, Marte 3,5 miliardi di anni fa non aveva abbastanza anidride carbonica per questo, cioè semplicemente non c'era la temperatura necessaria per scongelare i ghiacciai.
Nonostante il fatto che il rover abbia scoperto le rocce di uno dei laghi marziani e un presunto habitat per microrganismi, Curiosity non ha rivelato materiali carbonatici nei campioni, il che suggerisce che al momento dell'esistenza del lago 3,5 miliardi di anni fa, la presenza di anidride carbonica sul pianeta era abbastanza insignificante.
“Siamo rimasti sorpresi dalla mancanza di minerali carbonatici nelle rocce sedimentarie studiate dal rover”, ha detto Thomas Bristow dell'Ames Research Center della NASA.
Nel caso in cui i laghi su Marte in passato fossero davvero allo stato liquido, una tale scoperta rende molto più acuta la questione delle ragioni del disgelo dei ghiacciai. Secondo gli scienziati, ciò suggerisce l'esistenza di uno scenario diverso per lo sviluppo dell'atmosfera su Marte in passato, che deve ancora essere studiato.
Fonti: NASA
