La sonda MAVEN ha dovuto effettuare una manovra non pianificata questa settimana per evitare una collisione con il satellite Marte Phobos.
La sonda è in orbita su Marte da poco più di due anni. I compiti principali della sonda sono studiare l'alta atmosfera, la ionosfera e l'interazione del Pianeta Rosso con il Sole e il vento solare. Martedì 28 febbraio, il veicolo spaziale ha lanciato i suoi motori a razzo e ha aumentato la sua velocità di 0,4 metri al secondo. Nonostante il fatto che una piccola correzione fosse sufficiente per la sonda per evitare una collisione, nota il pericolo di convergenza, gli specialisti della NASA una settimana dopo, MAVEN si schiantò su Phobos.
In particolare, questa è la prima manovra di prevenzione delle collisioni eseguita dalla sonda MAVEN in orbita su Marte per prevenire una collisione con Phobos.
MAVEN vola in un'orbita ellittica attorno a Marte, la sua traiettoria si interseca con altri veicoli spaziali e Phobos molte volte durante l'anno. Durante l'intersezione delle traiettorie, gli oggetti hanno la possibilità di collisione se ciò avviene simultaneamente. Tuttavia, tali scenari sono stati presi in considerazione e vengono attentamente monitorati dagli specialisti del laboratorio di propulsione a reazione della NASA a Pasadena.
