La NASA ha detto venerdì che la sonda OSIRIS-REx è riuscita a raccogliere un ampio campione di particelle dall'asteroide Bennu, ma la sonda ha esagerato.
Il team responsabile della sonda sta ora lavorando al confezionamento dei campioni rimanenti, che alla fine saranno riportati sulla Terra per lo studio.
“Si può vedere che una parte significativa della massa raccolta sta scappando”, ha detto il capo missione, Dante Lauretta, in un briefing telefonico con i giornalisti.
OSIRIS-REx dovrebbe tornare a casa nel settembre 2023 e speriamo che sia il più grande mai restituito dallo spazio dall'era Apollo, contribuendo a svelare l'origine del nostro sistema solare.
Secondo Lauretta, la sonda ha raccolto circa 400 grammi di detriti, molto più del minimo richiesto di 60 grammi. Ma il coperchio del collettore all'estremità del braccio della sonda, dove sono conservati i frammenti, non si è chiuso ermeticamente a causa di grandi rocce, causando una perdita, sospettano gli scienziati.
Sono già stati trovati dai 5 ai 10 grammi intorno al braccio di raccolta nella nuvola, che rimane più o meno nell'area circostante a causa della microgravità della sonda.
Di conseguenza, il lavoro sulla misurazione della massa è stato annullato, poiché ciò potrebbe portare alla dispersione di altri campioni.
La sfida ora è ridurre al minimo l'attività del veicolo spaziale e prepararsi il più rapidamente possibile a posizionare il materiale nella capsula sulla sonda.
OSIRIS-REx rischia di perdere il suo tesoro? L'entità della fuga di notizie non è ancora nota con esattezza, ma gli esperti sono certi che non lo sia.
Agence France-Presse.
