Nell'aprile 2018, il Congresso degli Stati Uniti per la NASA ha espresso nuove sfide legate alla continua ricerca di segnali tecnologici dallo spazio. Il 26-28 settembre, i rappresentanti dell'agenzia intendono tenere un seminario sulle tecnologie e dare voce alle aree di ricerca più promettenti alla ricerca di segnali tecnologici per attrarre organizzazioni private e benefiche agli investimenti in questo settore. Le informazioni a riguardo sono pubblicate sul sito ufficiale dell'agenzia.
Fin dall'inizio della civiltà, l'umanità si è chiesta se siamo uno nell'universo. Mentre la NASA studiava il sistema solare e oltre, l'agenzia ha sviluppato strumenti sempre più sofisticati per affrontare questo problema fondamentale. Quindi, nel sistema solare, la missione della NASA era alla ricerca di segni di vita passata e presente, specialmente su Marte, e subito dopo sulla luna di Giove Europa. Inoltre, missioni come Kepler e TESS hanno permesso lo studio di migliaia di pianeti nelle orbite di altre stelle.
L'acquisizione di conoscenze sui pianeti in orbita attorno ad altre stelle, chiamati esopianeti, nonché i risultati di dieci anni di lavoro di ricerca alla ricerca della vita, i cosiddetti segnali biologici, hanno spinto la NASA ad affrontare seriamente la questione se l'umanità sia sola nell'universo. Oltre a cercare prove di vita microbica, gli scienziati della NASA continuano a cercare creature intelligenti al di fuori del pianeta Terra.
La ricezione di un segnale di origine tecnologica ha consentito agli scienziati di trarre una conclusione inequivocabile sull'esistenza di un'altra civiltà nell'Universo. Il tipo più comune di segnale di processo sono i segnali radio, ma ce ne sono molti altri che non sono stati completamente compresi.
È opportuno utilizzare qui il termine “tecnosignature”, che ha un significato più ampio di quanto storicamente usato, poiché è più adatto al programma di ricerca dell'intelligenza extraterrestre SETI. Stiamo parlando di segnali tecnologici come la radiazione radio o laser – segni di strutture massicce o un'atmosfera piena di inquinanti, cioè quelli che possono implicare intelligenza.
Come parte di questo programma, i ricercatori hanno già svolto un lavoro straordinario per trovare segnali radio a basse frequenze utilizzando radiotelescopi. In effetti, le trasmissioni radiofoniche e televisive dell'umanità sono andate alla deriva nello spazio per diversi anni. Gli scienziati non escludono che una civiltà aliena stia attualmente facendo tali rumori.
Il programma SETI della NASA si è concluso nel 1993 dopo che il Congresso, agendo sui deficit di bilancio, ha diminuito il sostegno politico al programma e annullato i finanziamenti per la ricerca di vita extraterrestre. Da allora, la NASA ha concentrato i suoi sforzi sullo sviluppo della nostra comprensione fondamentale della vita stessa, delle sue origini e dell'abitabilità di altri corpi nel nostro sistema solare e galassia. Ma come se la NASA riuscisse a trovare un potente investitore nel programma per cercare segnali dallo spazio, allora è possibile per l'umanità scoprire un'altra civiltà.
