La NASA e il produttore del satellite Palo Alto stanno ora lavorando in collaborazione per inviare congiuntamente il veicolo spaziale a un asteroide preferito, secondo il portale phys.org.
La scoperta e lo studio degli asteroidi è attualmente uno dei compiti principali della NASA e la prossima missione consentirà agli scienziati di ottenere attrezzature di ricerca per studiare l'asteroide unico e la sua composizione.
Il mese scorso è stato annunciato il programma della NASA per migliorare la nostra comprensione del sistema solare esplorando pianeti, satelliti e altri corpi celesti. Sono state selezionate due missioni orientate agli asteroidi con un limite di prezzo di $ 450 milioni e saranno lanciate nel prossimo decennio. Una delle missioni prevede l'invio di una navicella spaziale a Psiche, un asteroide che prende il nome dalla dea greca dell'anima, interamente realizzato in metallo.
Si ritiene che gli asteroidi metallici siano uno degli oggetti più scarsamente studiati nel nostro sistema solare, poiché non è mai stato possibile vederli a una distanza sufficientemente ravvicinata.
“Abbiamo visto da vicino pianeti rocciosi, giganti gassosi, pianeti di ghiaccio, asteroidi rocciosi, ma non abbiamo mai avuto asteroidi metallici”, ha detto Jim Bell, professore di scienze planetarie all'Arizona State University, dove il team sta conducendo la missione Psyche.
Al momento, gli scienziati ipotizzano che l'asteroide possa essere il nucleo metallico di un pianeta che è stato privato dei suoi strati rocciosi esterni al momento della distruzione miliardi di anni fa.
