L'acqua è essenziale per la sopravvivenza umana. Ma può anche diventare un veleno mortale; L'acqua contaminata può diffondere malattie mortali che possono spazzare via intere comunità.
Diverse antiche civiltà, inclusi i Greci, gli Egizi e i Romani, filtravano l'acqua. I metodi per purificare l'acqua sono menzionati anche in lettere sanscrite risalenti al 2000 a.C. Ora gli archeologi hanno scoperto che anche i Maya in Sud America lo facevano e il loro sistema di filtraggio dell'acqua era incredibilmente efficace.
Nella città maya di Tikal, nelle foreste pluviali di quello che oggi è il Guatemala, gli archeologi hanno scoperto zeolite e quarzo, minerali che non sono originari della zona e sono efficaci nella rimozione di inquinanti come microbi, metalli pesanti e composti azotati dall'acqua.
Così efficaci, infatti, che oggi entrambi vengono utilizzati nei sistemi di filtrazione dell'acqua.
“La cosa interessante è che questo sistema è ancora efficace oggi, e i Maya lo scoprirono oltre 2000 anni fa”, ha detto l'antropologo Kenneth Barnett Tankersley dell'Università di Cincinnati.
In particolare, la zeolite è interessante. È un composto cristallino naturale di silicio e alluminio, legati da comuni atomi di ossigeno, formando un reticolo cristallino aperto. Ha eccellenti proprietà di assorbimento e scambio ionico, che lo rendono molto efficace nella filtrazione dell'acqua.
“Il sistema di filtrazione si trovava dietro i muri di pietra, impilati a strati, con zeoliti e cristalli di quarzo macrocristallino delle dimensioni di un granello di sabbia, inoltre tenuti insieme da petat intrecciato (canna intrecciata o fibra di palma) o altro materiale poroso situato direttamente di fronte al serbatoio o al suo interno”, hanno scritto i ricercatori nel suo articolo.
'Gli antichi Maya vivevano in un ambiente tropicale e dovevano essere innovatori. Questa è una scoperta meravigliosa “, ha detto Tankersley.
Ricerca pubblicata su Scientific Reports.
