Molte comunità batteriche si sono stabilite sulle rive del fiume di cellule epiteliali umane che scorre attraverso la tua lingua.
Proprio come le città umane si combinano in aree con diversi tipi di comunità e scopi, così risulta che questi equivalenti in miniatura si raccolgono nelle tue bocche.
Un campione di cellule della lingua morta (grigio) circondato da comunità batteriche. (Steven Wilbert / Gary Borisy / The Forsyth Institute).
Le specie sferiche di Streptococchi amanti dell'ossigeno (verdi) vagano per la periferia della 'città' dove sono più esposte all'aria, mentre gli Actinomyces a forma di bastoncello (rosso) sembrano evitare questo perimetro per essere più vicini al centro cellule epiteliali. Altri, come Rothia (blu), preferiscono soffermarsi lontano da questi due confini.
“Quello che è stato davvero sorprendente è stato vedere quanto sono organizzati. Ci dice molto su come lavorano insieme '', ha detto la biologa Jessica Mark Welch del Woods Hole Marine Biological Laboratory allo Smithsonian Magazine riguardo al fenomeno.
Secondo Mark Welch, l'anello esterno degli streptococchi (verde) sembra creare una zona a basso tenore di ossigeno all'interno di questa metropoli batterica, che ospita specie che preferiscono tali condizioni anaerobiche.
I batteri secernono case di muco protettive, formando insieme un biofilm fiorente e densamente imballato nelle nostre lingue.
“I batteri si comportano in modo diverso nel biofilm”, ha spiegato Mark Welch. “Ci sono parti del loro metabolismo che includono solo nel biofilm e tendono ad essere più resistenti agli antibiotici e ai cambiamenti ambientali”.
Le immagini sono state ottenute utilizzando una tecnica di imaging a fluorescenza chiamata CLASI-FISH su raschiature della lingua da 21 volontari sani. Hanno identificato 17 generi di batteri, prevalenti in oltre l'80% delle persone.
Vedendo come si organizzano questi batteri, i ricercatori possono imparare di più sulle loro interazioni, su come funzionano e sui ruoli – buoni e cattivi – che svolgono nel nostro corpo.
Lo studio è stato pubblicato su Cell Reports.
Fonti: foto: (Wilbert et al., Cell Reports, 2020)
