I ricercatori della University of Pittsburgh School of Medicine hanno annunciato oggi di aver sviluppato un nuovo promettente candidato per il vaccino COVID-19.
Le prime sperimentazioni sugli animali hanno mostrato buoni risultati, ma le sperimentazioni sull'uomo sono ancora in fase di pianificazione.
“Abbiamo avuto precedenti esperienze con SARS-CoV nel 2003 e MERS-CoV nel 2014”, ha detto Andrea Gambotto, coautore di un documento peer-reviewed pubblicato su EBioMedicine e assistente professore di chirurgia presso la Pittsburgh School of Medicine.
“Questi due virus, che sono strettamente correlati a SARS-CoV-2, ci insegnano che una specifica proteina chiamata proteina spike è importante per indurre l'immunità contro il virus”, ha spiegato Gambotto. “Sapevamo esattamente come affrontare questo nuovo virus”.
Il vaccino, soprannominato “PittCoVacc” (Pittsburgh Coronavirus Vaccine), funziona allo stesso modo del vaccino antinfluenzale: iniettando nell'organismo pezzi di una proteina virale prodotta in laboratorio per aiutare a costruire l'immunità.
Quando sono stati testati sui topi, i ricercatori hanno scoperto che il numero di anticorpi in grado di neutralizzare il virus mortale SARS-CoV-2 è aumentato dopo due settimane.
Invece di un ago, il nuovo farmaco viene iniettato attraverso una matrice di microaghi, un cerotto con 400 minuscoli microaghi. Dopo aver applicato il cerotto, i microaghi, completamente composti da zucchero e proteine, si sciolgono senza lasciare alcun residuo.
“L'abbiamo sviluppato come una versione high-tech che è più efficiente e riproducibile per il paziente”, ha detto in una dichiarazione l'autore dello studio co-senior Louis Falo, professore e presidente di dermatologia presso la Pitt School of Medicine. “Ed è in realtà abbastanza indolore – sembra velcro.”
Questi cerotti possono essere facilmente fabbricati in grandi fabbriche mediche su scala industriale, hanno detto i ricercatori. Il vaccino non ha nemmeno bisogno di essere refrigerato durante lo stoccaggio o il trasporto: un risultato enorme.
“Per la maggior parte dei vaccini, non è necessario iniziare con la scalabilità”, ha detto Gambotto. “Ma quando stai cercando di sviluppare rapidamente un vaccino pandemico, questo è il primo requisito”.
Prima di intraprendere la sperimentazione umana, i ricercatori stanno attualmente richiedendo l'autorizzazione alla Food and Drug Administration degli Stati Uniti.
“Il test sui pazienti di solito richiede almeno un anno e forse più a lungo”, ha detto Falo. “Questa situazione particolare è diversa da qualsiasi cosa che abbiamo mai visto, quindi non sappiamo quanto tempo richiederà il processo di sviluppo clinico”.
Questo articolo è stato pubblicato da Futurism.
Fonti: Foto: UPMC
