Una nuova ricerca mostra che l'assassino silenzioso dell'aria sporca è diventato un'insidiosa “pandemia”, ancora più pericolosa e mortale della guerra e di molte malattie.
Utilizzando i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), i ricercatori in precedenza collegavano l'inquinamento atmosferico a ulteriori 8,8 milioni di morti premature nel 2015. Per tutte le persone in tutto il mondo, l'analisi aggiornata ora mostra che enormi perdite hanno portato a un calo dell'aspettativa di vita globale, abbassando la media di quasi tre anni.
“Poiché l'impatto dell'inquinamento atmosferico sulla salute pubblica è molto più grande del previsto ed è un fenomeno mondiale, riteniamo che i nostri risultati indichino che esiste una 'pandemia di inquinamento atmosferico'”, afferma il chimico atmosferico Thomas Munzel del Max Institute. Plank.
Naturalmente, non tutte le persone sono ugualmente esposte all'inquinamento atmosferico. Quando particelle e gas pericolosi rimangono nell'atmosfera, i giovani e gli anziani sono generalmente più sensibili, così come quelli che vivono in regioni ad alte emissioni.
Nel complesso, secondo gli autori, circa il 75% dei decessi correlati all'inquinamento atmosferico si sono verificati in persone di età superiore ai 60 anni.
Tuttavia, anche quando si tratta dell'umanità nel suo insieme, gli esperti di salute pubblica avvertono che l'inquinamento atmosferico è un rischio grave e sottovalutato.
Nel 2015, tutti gli episodi di violenza nel mondo non potevano avvicinarsi agli effetti dell'inquinamento atmosferico (queste morti hanno ridotto l'aspettativa di vita nel mondo solo di 0,3 anni). Anche il fumo di tabacco ha ridotto l'aspettativa di vita di circa un terzo in meno. E, a differenza delle sigarette, l'aria circostante è decisamente inevitabile.
Se tutte le emissioni antropiche venissero interrotte improvvisamente, l'aspettativa di vita aumenterebbe in poco più di un anno in tutto il mondo: più di 5,5 milioni di morti premature che avrebbero potuto essere evitate ogni anno.
Purtroppo, in molte parti del mondo si osserva la tendenza opposta.
Ad esempio, nel 2017 e nel 2018, i dati hanno mostrato che l'inquinamento atmosferico negli Stati Uniti è peggiorato dopo diversi anni di miglioramento continuo. Solo nel 2018, la scarsa qualità dell'aria è stata associata a quasi 10.000 decessi aggiuntivi rispetto al 2016.
L'anno scorso, uno scioccante rapporto dell'OMS ha mostrato che il 93% di tutti i bambini di età inferiore ai 15 anni nel mondo respira aria tossica e inquinata.
Per molti, le conseguenze sono inevitabili. Secondo il nuovo modello, l'Asia orientale ha registrato la maggiore riduzione dell'aspettativa di vita a causa dell'inquinamento atmosferico nel 2015 e la stragrande maggioranza di queste perdite avrebbe potuto essere evitata riducendo le emissioni.
In Nord America, la perdita media della durata della vita è stata di 1,4 anni e poco più di un anno, dicono gli autori, avrebbe potuto essere prevenuto principalmente eliminando i combustibili fossili.
In Africa, dove la polvere è il principale inquinante atmosferico, le riduzioni delle emissioni potrebbero arrivare fino a 0,7 anni nell'aspettativa di vita.
Alla luce dei loro risultati, gli autori chiedono ai funzionari della sanità pubblica e ai medici di aggiornare le loro linee guida per includere l'inquinamento atmosferico cronico come un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari, così come il fumo, il diabete e l'ipertensione.
Lo studio è stato pubblicato su Cardiovascular Research.
Fonti: Foto: (Holger Link / Unsplash)
