Negli ultimi ventidue anni, il gigantesco ghiacciaio in Antartide si è ritirato di quasi 5 chilometri. Se si scioglie completamente, il livello del mare aumenterà di quasi un metro e mezzo.
I ricercatori dell'Università della California, Irvine e il Jet Propulsion Laboratory della NASA hanno valutato il ghiacciaio “Denman” nell'Antartide orientale per motivo di preoccupazione.
“Per molto tempo, si è creduto che l'Antartide orientale non fosse minacciata”, ha detto Eric Rigno, coautore dello studio Geophysical Research Letters, in una dichiarazione.
“Ma poiché i ghiacciai come Denman sono stati esaminati dalla comunità della criosfera, ora stiamo iniziando a vedere le prove della potenziale instabilità della calotta di ghiaccio marino in questa regione”.
Gli scienziati sono più preoccupati per l'Antartide occidentale, dove il ghiaccio si è sciolto più velocemente negli ultimi anni, ha detto Rigno. Ma il ghiacciaio Denman è così grande – largo circa 16 chilometri – che il suo potenziale impatto sul livello del mare è “altrettanto significativo”, ha detto.
Tra il 1979 e il 2017, il ghiacciaio ha perso circa 268 miliardi di tonnellate di ghiaccio, secondo uno studio pubblicato lunedì.
Si scioglie 3 metri all'anno, che è superiore alla media rispetto ad altre aree di piattaforma nell'Antartide orientale.
“A causa della forma del terreno sotto il lato ovest di Denman, esiste il potenziale per uno scioglimento rapido e irreversibile, il che significa un aumento significativo del livello del mare globale in futuro”, ha affermato l'autore principale Virginia Brancato, ricercatore presso la NASA JPL.
E mentre il clima continua a cambiare, la calotta glaciale collasserà, dicono gli scienziati.
Fonti: Foto: NASA
