L'oggetto, identificato all'inizio di quest'anno come il buco nero più vicino alla Terra, è stato appena retrocesso. Dopo aver rianalizzato i dati, i singoli team di scienziati sono giunti alla conclusione che il sistema in questione, denominato HR 6819, dopotutto non include un buco nero.
Invece, hanno scoperto che erano due stelle con doppie orbite leggermente insolite, rendendo difficile l'interpretazione.
Il sistema HR 6819, situato a circa 1.120 anni luce di distanza, è stato per un po 'un mistero. Inizialmente si pensava che fosse una singola stella di tipo spettrale Be.
È una stella calda di sequenza principale blu-bianca il cui spettro contiene una forte linea di emissione di idrogeno, interpretata come prova di un disco di gas circumstellare espulso dalla stella mentre ruota a una velocità equatoriale di circa 200 chilometri al secondo.
Negli anni '80, gli astronomi hanno notato che l'oggetto sembra mostrare anche la firma luminosa di una seconda stella di tipo B, B3 III. Nel 2003, è stato scoperto che ciò significa che HR 6819 non è una ma due stelle, sebbene non possano essere identificate separatamente.
Ulteriori analisi hanno mostrato che la stella B3 III, che ha circa 6 masse solari, si trovava in un'orbita di circa 40 giorni, ma la stella Be, anch'essa stimata in circa 6 masse solari, sembrava essere ferma. Se due stelle formano un sistema binario di massa uguale, devono ruotare attorno a un centro di gravità comune, non l'una attorno all'altra.
Dopo accurati calcoli, un team di astronomi è giunto alla conclusione che la stella B3 III potrebbe aver orbitato un altro terzo oggetto che non poteva essere visto. Intorno al buco nero.
Ma, come hanno sostenuto altri astronomi, questa è tutt'altro che l'unica possibilità. E se calcolassimo male le masse delle stelle?
“La presenza della componente stellare Be nello spettro di HR 6819 offre un'interpretazione diversa del sistema”, hanno scritto nel loro articolo gli astronomi Douglas Gies e Lucian Wang della Georgia State University.
È possibile che la componente stellare B3 III sia in realtà una stella di piccola massa che è ancora relativamente giovane e luminosa. In questo caso, la stella Be sarà una compagna di un sistema binario di 40 giorni, non un buco nero. '
In altre parole, una stella B3 III di massa molto inferiore orbiterà attorno a Be. Se così fosse, allora questo movimento orbitale potrebbe essere rilevato nell'idrogeno gassoso che circonda la stella Be – si muoverebbe in modo quasi impercettibile quando tirato da una stella più piccola. Questo è ciò che Gis e Wang stavano cercando.
Hanno studiato attentamente l'emissione di idrogeno nello spettro del sistema e hanno scoperto che il disco di idrogeno attorno alla stella Be mostra una periodicità di 40 giorni sia nello spostamento Doppler che nella forma della linea di emissione. Ciò è coerente con l'orbita di B3 III, che è prevedibile se il sistema fosse binario.
“Ciò indica che HR 6819 è un sistema binario composto da una stella Be massiccia e da un compagno di piccola massa che è il residuo di una ex stella donatrice in un binario di trasferimento di massa.”
In altre parole, Be ha assorbito un sacco di materiale da B3 III, rendendolo molto più piccolo. Come notato dagli scienziati, dati recenti indicano che molte stelle Be sono il prodotto di questo processo. Secondo i loro calcoli, la stella Be ha una massa di circa 6 masse solari, come stabilito in precedenza; e la stella B3 III ha una massa compresa tra 0,4 e 0,8 masse solari.
Quindi il futuro dell'interpretazione del buco nero sembra cupo, anche se deve ancora essere deciso. Un'ulteriore osservazione può aiutare a risolvere eventuali problemi rimanenti.
Lo studio è pubblicato su The Astrophysical Journal Letters.
Fonti: foto: HR 6819. (DSS / SIMBAD / CDS)
