Nuovi dati dal telescopio spaziale Hubble descrivono in dettaglio quello che potrebbe essere il fenomeno più potente dell'universo: uno “tsunami quasar”, una tempesta cosmica così terrificante che potrebbe disperdere un'intera galassia.
“Nessun altro fenomeno trasporta più energia meccanica”, ha detto il ricercatore principale Naum Arav della Virginia Tech. “I venti spingono ogni anno centinaia di masse solari di materia. La quantità di energia meccanica trasportata da questi flussi è diverse centinaia di volte la luminosità dell'intera galassia della Via Lattea ”.
Araw ei suoi colleghi hanno descritto i fenomeni devastanti in una serie di sei articoli pubblicati su The Astrophysical Journal Supplements.
In sostanza, un quasar è un tipo di buco nero supermassiccio al centro di una galassia lontana che rilascia un'incredibile quantità di energia. Tuttavia, in uno tsunami quasar, questo fenomeno sfugge al controllo, riscaldando il materiale stellare a miliardi di gradi e lanciandolo nello spazio interstellare.
I ricercatori ritengono che gli tsunami di quasar possano spiegare un mistero cosmologico di vecchia data: perché ci sono così poche galassie veramente enormi nell'universo.
La teoria afferma che quando una galassia raggiunge una certa dimensione, il suo buco nero centrale diventa iperattivo a seguito di uno tsunami di quasar, e il resto, come si suol dire, è storia.
Fonti: Foto: NASA, ESA e J. Olmsted / STScI
