Secondo una nuova ricerca, un “nastro trasportatore” sotterraneo di magma che si muove verso la superficie terrestre per milioni di anni ha causato continue eruzioni di supervulcani nel corso di milioni di anni, secondo una nuova ricerca.
I ricercatori affermano che i cambiamenti nel fondale marino hanno creato canali attraverso i quali il magma poteva fluire liberamente. Ciò ha portato a un lungo periodo di eruzioni, durato da circa 122 milioni di anni fa a 90 milioni di anni fa; Eccezionalmente, considerando che questi tipi di flussi di solito esistono solo per 1-5 milioni di anni.
Tutto questo è avvenuto sull'altopiano delle Kerguelen, che ora si trova sotto l'Oceano Indiano. Questa è quella che è conosciuta come una grande provincia ignea, un accumulo diffuso di magma e lava.
“Gli accumuli estremamente grandi di rocce vulcaniche – noti come grandi province vulcaniche – sono di grande interesse per gli scienziati a causa della loro associazione con estinzioni di massa, rapidi cambiamenti climatici e formazione di depositi di minerali”, afferma il geologo Qiang Jiang della Curtin University in Australia.
Jiang e colleghi hanno utilizzato campioni di roccia basaltica nera prelevati dal fondo del mare, insieme alla datazione dell'isotopo dell'argon, per determinare la distribuzione e il sollevamento della roccia creata dal magma in aumento.
In oltre 30 anni o giù di lì di attività intensa, l'altopiano delle Kerguelen è aumentato di circa 20 centimetri all'anno, dicono i ricercatori. Attraverso una spaccatura gigante – circa tre volte la dimensione del Giappone – l'effusione di lava equivale a riempire di lava 184.000 piscine olimpioniche all'anno.
L'altopiano delle Kerguelen ha vissuto un periodo così lungo e prolungato di attività del supervulcano a causa della sua configurazione unica, come dimostrano gli studi: un pennacchio di mantello combinato con dorsali oceaniche che si diffondono lentamente che dirigono il magma verso l'alto.
“Il vulcanismo è durato così a lungo perché il magma scorre, guidato dal pennacchio del mantello, scorreva continuamente attraverso le dorsali oceaniche che hanno costantemente agito come un canale o 'nastro trasportatore del magma' per oltre 30 milioni di anni”, afferma il geologo Hugo. Olieruk della Curtin University.
Questo è uno sguardo alla storia del nostro pianeta e, naturalmente, ci aiuta a studiare l'attività vulcanica oggi: più sappiamo su come tali sistemi possono formarsi e rimanere attivi, meglio possiamo comprendere le interazioni che avvengono in questo momento. sotto la superficie della Terra.
“La ricerca ha implicazioni per la nostra comprensione del magmatismo sulla Terra e su altri pianeti”.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Geology.
