Ci osservano da decenni. Guardando i nostri movimenti. Studia il nostro comportamento. Tieni traccia della tua routine quotidiana. Per rubare il nostro cibo.
Gli scienziati che seguono questi uccelli hanno scoperto che i gabbiani sono così ben adattati agli ambienti urbani umani che sanno esattamente dove foraggiare e, cosa più importante, quando.
In una delle città più infestate dai gabbiani del Regno Unito, questi astuti uccelli hanno indovinato quando la scuola locale era in pausa e hanno cambiato i loro orari dei pasti di conseguenza.
Poco prima della pausa di metà mattinata e del pomeriggio, mentre gli studenti iniziano a disfare le loro prelibatezze nel cortile della scuola, è possibile vedere una varietà di gabbiani seduti sui tetti delle case circostanti in attesa dell'arrivo dei bambini.
Gli scienziati hanno contato il maggior numero di uccelli alle 11:15 e 12:45, quando il cortile della scuola era più affollato di bambini. Le vacanze scolastiche erano alle 11:00 – 11:20 e 12:20 – 13:00.
“Il nostro primo giorno di scuola, gli studenti erano entusiasti di parlarci dei gabbiani che frequentavano la loro scuola all'ora di pranzo”, dice Anouk Spellled, che studia il comportamento dei gabbiani nidificanti urbani all'Università di Bristol.
“In effetti, i nostri dati hanno mostrato che i gabbiani erano presenti in gran numero, non solo all'ora di pranzo per recuperare gli avanzi, ma anche appena prima della scuola e durante la prima pausa quando gli studenti facevano merenda”.
Nonostante la sua apparente ubiquità nelle città di tutto il mondo, si sa molto poco sul comportamento dei gabbiani urbani. In un parco o in una scuola, uno di questi uccelli probabilmente ti sta guardando e se ti siedi per cenare, ce ne sono più di pochi.
La maggior parte di noi conosce questi uccelli come spazzini fastidiosi e audaci, che scavano mucchi di spazzatura e ci strappano il cibo dalle mani. Ma mentre sappiamo come ci influenzano, si sa relativamente poco su come li influenziamo.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che i gabbiani utilizzano più fonti di rifiuti umani, inclusi rifiuti alimentari e rifiuti di pesca, ma non è ancora chiaro come i tempi o la posizione di questi rifiuti influenzino il comportamento degli uccelli.
La capacità di prevedere quando il cibo umano sarà disponibile potrebbe essere una delle ragioni per cui questi uccelli hanno iniziato a prosperare nelle città di tutto il mondo, nonostante il numero in calo in natura.
I gabbiani possono prevedere quando saranno disponibili le fonti di cibo umano, consentendo loro di conservare l'energia di cui hanno bisogno per cercare attivamente il cibo, nonché di adattarsi alle città umane tentacolari e alla mancanza di habitat selvaggi.
La ricerca è pubblicata su Ibis.
