Potrebbe sembrare uscito da un film di fantascienza, ma gli scienziati stanno lavorando a un sistema di raggio di attrazione laser ultra preciso per cambiare il percorso e la direzione dei fulmini.
C'è anche una ragione molto pratica per questo: i fulmini sono la principale causa naturale degli incendi boschivi, quindi un sistema di condutture per fulmini può salvare vite umane, preservare la fauna selvatica e proteggere vaste aree di ecosistemi vitali.
“Possiamo immaginare un futuro in cui questa tecnologia possa attingere una scarica elettrica dal passaggio dei fulmini, dirigendola verso obiettivi sicuri, riducendo così il rischio di incendi catastrofici”, afferma il fisico Vladlen Shvedov della Australian National University.
Il sistema utilizza un raggio laser che rispecchia lo stesso processo utilizzato dai fulmini, creando un percorso e un target specifico per una scarica elettrica.
Per dirla semplicemente, il fulmine è semplicemente una corrente elettrica che colma il divario tra un punto caricato positivamente sul terreno e un punto caricato negativamente alla base di una nuvola temporalesca (creata dall'intensa attività delle gocce di pioggia congelate).
Il raggio laser proposto dai ricercatori stabilisce il punto per il rilascio di tale scarica elettrica; nei loro esperimenti, hanno usato microparticelle di grafene come mediatore di carica.
“Proponiamo e dimostriamo un approccio efficace per avviare, intrappolare e dirigere le scariche elettriche nell'aria. Utilizza un fascio vorticoso a onda continua a bassa potenza che cattura e trasporta le particelle che assorbono la luce nell'aria “, afferma lo studio.
Ovviamente, i ricercatori non hanno ancora testato un tale sistema di riscaldamento ad aria con veri laser fulmini in natura, ma i risultati su scala ridotta del laboratorio suggeriscono che le scariche elettriche come i fulmini possono essere controllate con precisione.
“L'esperimento ha simulato condizioni atmosferiche simili a quelle osservate con i fulmini reali”, afferma Shvedov.
Questa tecnologia funziona su lunghe distanze e richiede solo un laser a bassa potenza, rendendo il sistema economico, preciso e facile da montare. L'intensità del laser qui utilizzata è circa mille volte inferiore rispetto a studi precedenti.
Oltre ai fulmini, lo stesso attento controllo delle scariche elettriche può essere utilizzato anche nella produzione e in medicina, ad esempio per rimuovere il tessuto canceroso senza interventi chirurgici invasivi.
La ricerca è pubblicata su Nature Communications.
Fonti: Foto: (Felix Mittermeier / Unsplash)
