I ricercatori australiani hanno affermato di essere stati in grado di mappare la risposta immunitaria del corpo all'infezione da coronavirus, una svolta nella lotta contro la pandemia globale.
Un team di scienziati ha testato campioni di sangue di un paziente che ha contratto COVID-19 ed è stato ricoverato in ospedale con sintomi lievi.
Gli autori dello studio, pubblicato sulla rivista Nature Medicine, sostengono che per la prima volta gli esperti hanno identificato la risposta immunitaria complessiva del corpo a una nuova malattia.
“Abbiamo visto una risposta immunitaria davvero forte che ha preceduto il recupero clinico”, ha detto all'AFP Katherine Kedzierska del Peter Doherty Institute of Infection and Immunity presso l'Università di Melbourne.
“Abbiamo notato una risposta immunitaria, ma il paziente non si sentiva ancora bene e si è ripreso dopo tre giorni”.
I ricercatori stanno lottando con il tempo per cercare di trovare un vaccino per il coronavirus, che ha infettato più di 180.000 persone a partire da martedì alle 09:00 GMT.
“Abbiamo risultati verificabili in più pazienti con malattia lieve. Ora possiamo porci la domanda: cosa c'è di diverso o manca nei malati terminali?
Ha detto che i risultati hanno due applicazioni pratiche.
In primo luogo, aiuterà i virologi a sviluppare un vaccino perché l'obiettivo della vaccinazione è imitare la risposta immunitaria naturale del corpo ai virus.
Il team ha identificato quattro diverse popolazioni di cellule immunitarie nel sangue di un paziente COVID-19 quando è iniziato il recupero.
Kedzierska ha detto che è “molto simile a quello che vediamo nei pazienti con l'influenza”.
“Marcatori” di immunità.
La seconda applicazione pratica è lo screening, ha detto Kedzierska.
Le osservazioni possono anche aiutare le autorità sanitarie a fare previsioni migliori sui futuri focolai e su chi è più a rischio.
Questi “marker” del sistema immunitario possono teoricamente prevedere in modo più accurato quali pazienti possono presentare sintomi lievi e quali sono a rischio di morte.
La maggior parte dei decessi per COVID-19 si verifica in pazienti anziani o in quelli con condizioni mediche preesistenti come malattie cardiache e diabete.
D'altra parte, i bambini sembrano avere pochi o nessun sintomo. Kedzierska ha detto che sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire il motivo, ma il sistema immunitario si indebolisce naturalmente con l'età.
Sharon Levin, direttore del Doherty Institute e uno dei massimi esperti mondiali di malattie infettive, ha affermato che i risultati dello studio sono promettenti.
“La ricerca mostra che il corpo produce una risposta immunitaria molto potente al virus, e questo è associato con il sollievo dai sintomi”, ha detto.
“Speriamo che ora possiamo identificare gli anticorpi e fare un vaccino da loro”.
Fonti: Agence France-Presse. Foto: dispensa / National Institutes of Health / AFP / File
