L'analisi di un meteorite marziano trovato in Africa nel 2012 ha permesso ai ricercatori di trovare prove di attività vulcanica su Marte in passato. Ciò conferma la teoria secondo cui il Pianeta Rosso ospita alcuni dei vulcani viventi più lunghi del sistema solare.
Tom Lapin, professore di geologia all'Università di Houston e autore principale di un articolo del 1 ° febbraio su Science, è fiducioso che la scoperta fornisca nuovi indizi per comprendere l'attività vulcanica su Marte.
Si ritiene che molto di quello che sappiamo sulla composizione rocciosa dei vulcani su Marte provenga da meteoriti trovati sulla Terra. L'analisi di varie sostanze contiene informazioni sull'età del meteorite, sulla sua fonte di magma, sulla durata del tempo trascorso nello spazio e sulla durata del meteorite sulla superficie terrestre.
Le ipotesi teoriche affermano che qualcosa si è schiantato sulla superficie di Marte 1 milione di anni fa, colpendo un vulcano o la lava nella pianura. Un tale impatto ha gettato nello spazio un'enorme massa di suolo marziano che, sotto forma di meteoriti, ha attraversato l'orbita terrestre ed è caduta sulla superficie del nostro pianeta.
Un'analisi del meteorite 7635 dell'Africa nordoccidentale scoperto nel 2012 ha rivelato un tipo di roccia vulcanica chiamata shergotite. In totale, sono stati trovati undici meteoriti marziani simili con caratteristiche, composizione chimica e tempo di espulsione simili.
“Vediamo che provenivano dalla stessa fonte vulcanica”, ha detto Lapen. “Dato che hanno lo stesso tempo di espulsione, possiamo concludere che provengono dallo stesso luogo su Marte.”
Lapin ha osservato che collettivamente questi meteoriti forniscono informazioni su una singola posizione su Marte. In precedenza, si stimava che i meteoriti analizzati avessero un'età compresa tra 327 e 600 milioni di anni. Tuttavia, il meteorite analizzato dal team di ricerca di Lapen si è formato 2,4 miliardi di anni fa, suggerendo che un tempo faceva parte di uno dei siti vulcanici più longevi del sistema solare.
Fonti: fisica
