Quaranta milioni di anni fa, nel supercontinente meridionale del Gondwana, due insetti che si accoppiavano si trovarono improvvisamente in imbarazzo.
In qualche modo, questa coppia di mosche dalle lunghe zampe (Dolichopodidae) erano intrappolate nella linfa appiccicosa dell'albero, e semplicemente non c'era scampo. Questo momento ha segnato l'inizio e la fine di questa storia d'amore casuale.
La resina indurita si è trasformata in ambra e il momento si è trasformato in qualcosa di più lungo. Nel 2011, la preziosa scena è caduta nelle mani dei paleontologi che lavoravano nell'Otway Basin, nel sud dell'Australia.
All'inizio, il capo ricercatore Jeffrey Stilwell della Monash University ha detto che non poteva credere ai suoi occhi. Piccole creature antiche si trovano spesso nella resina pietrificata, ma per qualche motivo tali esemplari sono rari nell'emisfero meridionale.
E sì, probabilmente è quello che stavano facendo. La paleontologa Victoria McCoy, che non è stata coinvolta nella scoperta, ha detto al New York Times che pensava che il quadro fosse abbastanza chiaro.
“Forse una mosca è rimasta intrappolata nella resina e l'altra era un po 'agitata e ha cercato di accoppiarsi”, ha detto.
Stillwell chiama l'ambra il “Santo Graal” della sua disciplina perché conserva organismi antichi in eterna animazione, “sembrano proprio come se fossero morti ieri”.
“Questa è una delle più grandi scoperte in paleontologia per l'Australia”, dice Stillwell, aggiungendo che potrebbe essere il primo esempio di “comportamento congelato” nel materiale fossile del continente.
Lo studio è stato pubblicato su Nature Scientific Reports.
