Gli astrofisici hanno scoperto per la prima volta un'esplosione di onde radio cosmiche nella nostra galassia e ne hanno identificato la fonte, secondo uno studio pubblicato mercoledì che fa luce su uno dei misteri dell'universo.
L'origine dei potenti fast radio burst (FRB) – intense raffiche di emissioni radio che durano solo pochi millisecondi – ha lasciato perplessi gli scienziati da quando sono stati rilevati per la prima volta poco più di un decennio fa.
Di solito sono extragalattici, cioè si verificano al di fuori della nostra galassia, ma il 28 aprile di quest'anno diversi telescopi hanno rilevato un'esplosione luminosa di radiazioni dalla stessa regione all'interno della nostra Via Lattea.
È importante sottolineare che sono stati anche in grado di identificare la fonte: la magnetar galattica SGR 1935 + 2154.
Le magnetar, giovani stelle di neutroni che hanno il campo magnetico più forte dell'universo, sono state a lungo obiettivi primari nella ricerca della fonte di queste esplosioni radio.
Ma la scoperta segna la prima volta che gli astronomi sono stati in grado di tracciare direttamente un segnale su una magnetar.
Christopher Bochenek, Radio Emission 2 (STARE2) con una delle squadre che hanno rilevato lo scoppio, ha detto che in circa un millisecondo una magnetar emette tanta energia quanta ne emette il Sole in 30 secondi.
Ha detto che il picco è stato “così forte” che, in teoria, se avessi un record di dati grezzi dal ricevitore 4G LTE del tuo cellulare e sapessi cosa cercare, “potresti trovare questo segnale, che è arrivato a metà della galassia. 'ai dati del telefono.
Questa energia è paragonabile alle esplosioni radio al di fuori della galassia, ha detto, aggiungendo all'argomento che le magnetar sono la fonte della maggior parte delle esplosioni extragalattiche.
Ogni giorno possono verificarsi fino a 10.000 picchi, ma questi picchi ad alta energia sono stati scoperti solo nel 2007.
Da allora, sono stati oggetto di accesi dibattiti e anche piccoli passi verso la determinazione della loro origine hanno suscitato grande interesse tra gli astronomi.
Un problema è che i flash istantanei sono difficili da individuare senza sapere dove guardare.
Le teorie sulle loro origini spaziano da eventi catastrofici come le supernove alle stelle di neutroni, che sono frammenti stellari superdensi formati dopo il collasso gravitazionale di una stella.
Ci sono spiegazioni più esotiche per i segnali extraterrestri di cui gli astronomi non tengono conto.
L'ultima scoperta, pubblicata in tre articoli sulla rivista Nature, è stata fatta combinando osservazioni dallo spazio e telescopi terrestri.
Sia STARE2 che il Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME) hanno rilevato il flare e lo hanno attribuito alla magnetar.
Più tardi quel giorno, questa regione del cielo è stata vista da un telescopio sferico di 500 metri estremamente sensibile (FAST) in Cina.
“Il flash della magnetar si scontra con l'ambiente e quindi genera un'onda d'urto”, hanno scritto i ricercatori, aggiungendo che i risultati evidenziano la necessità di cooperazione internazionale in astronomia e monitoraggio di vari tipi di segnali.
Agence France-Presse.
Fonti: Foto: Sophia Dagnello, NRAO / AUI / NSF
