“Stiamo risolvendo tutti i problemi scientifici che frenano l'energia di fusione da oltre mezzo secolo”.
La startup nucleare australiana HB11, avviata presso l'Università del New South Wales, afferma di aver trovato un modo per rivoluzionare l'attuale tecnologia di fusione, gettando potenzialmente le basi per una nuova era di generazione di energia, senza il rischio di un'esplosione nucleare.
“Abbiamo aggirato tutte le questioni scientifiche che hanno frenato l'energia di fusione per più di mezzo secolo”, ha detto il direttore Warren McKenzie.
L'energia di fusione, come suggerisce il nome, utilizza l'energia rilasciata dalla fusione dei nuclei atomici, al contrario della fissione, che divide i nuclei per generare elettricità. L'energia di fusione è stata il Sacro Graal della produzione di energia per decenni, ma gli scienziati devono ancora ottenere una reazione che rilascia più energia di quanta ne serva per il lancio, sebbene stiano iniziando ad avvicinarsi.
HB11 ha trovato un nuovo modo che elimina l'attuale approccio all'energia di fusione, che richiede temperature e livelli di pressione eccessivamente elevati per funzionare.
In teoria – non molto più della teoria ora – l'approccio di HB11 è estremamente semplicistico e significativamente più economico. Questo metodo si basa sull'idrogeno e sull'isotopo del boro B-11 – invece di isotopi radioattivi estremamente rari e costosi come il trizio – e utilizza uno speciale set di laser per innescare la reazione.
All'interno della “sfera di metallo quasi vuota”, le sfere di carburante contenenti isotopi HB-11 vengono sparate con due laser per innescare una “reazione a catena di fusione”, spiega l'azienda in un comunicato.
“Si potrebbe dire che usiamo l'idrogeno come un dardo e speriamo di colpire il boro, e se ne colpiamo uno, possiamo avviare una reazione di fusione”, ha detto Mackenzie. “Questo è il punto.”
“La creazione della fusione termonucleare utilizzando la temperatura è essenzialmente il movimento casuale degli atomi nella speranza che si scontrino tra loro, il nostro approccio è molto più accurato”, ha aggiunto.
Secondo l'azienda, il processo non “necessita di uno scambiatore di calore o di una turbina a vapore” ed è possibile immettere il flusso elettrico “quasi direttamente nella rete elettrica esistente”.
Niente scorie nucleari, niente vapore, zero possibilità di un'esplosione nucleare. Sembra troppo bello per essere vero, ma la startup ha ancora qualcosa da dimostrare. Mackenzie ha ammesso di non sapere se l'idea di startup potesse trasformarsi in una realtà commerciale.
