Alla base navale di Norfolk, in Virginia, è stato testato uno dei moduli della nuova navicella spaziale Orion. Questa nave è un insolito 25 tonnellate di metallo ed elettronica e il mezzo più recente per eseguire missioni con equipaggio nello spazio.
La NASA lo utilizzerà in un futuro molto prossimo, per cominciare, l'equipaggio verrà inviato sulla luna, e poi verrà utilizzato per studiare gli asteroidi. La sfida più ambiziosa che deve affrontare il team di progettazione di Orion, tuttavia, è il primo volo umano su Marte, previsto per il 2020.
I test di Norfolk non sono affatto i primi a cui i progettisti hanno sottoposto la navicella, questa volta hanno testato il modulo in cui si troveranno gli astronauti. Gli scienziati della NASA hanno progettato una situazione in cui un modulo con un equipaggio atterra nell'Oceano Atlantico, durante questo test è stato testato il processo di prelievo ed evacuazione del lander.
Durante questi esperimenti, gli specialisti hanno valutato anche come funziona il sistema di paracadute, che dovrebbe garantire un atterraggio regolare della capsula. Va notato che l'Orion è dotato di otto paracadute. La NASA afferma che anche se uno dei paracadute si guasta, i membri dell'equipaggio saranno comunque in grado di atterrare in sicurezza
