Un team internazionale di astronomi ha scoperto un nuovo sistema binario costituito da una nana M in orbita attorno alla sua stella. Una stella nana di passaggio ti permette di vedere il cosiddetto effetto radiante relativistico. Questo è riportato in un documento pubblicato il 20 agosto su arXiv pre-print.
L'effetto relativistico dell'aurora, noto anche come amplificazione Doppler, è il processo mediante il quale gli effetti relativistici alterano la luminosità apparente di una sostanza emittente che si muove a una velocità prossima a quella della luce. Il processo è causato dal moto riflesso delle stelle, che introduce cambiamenti nel flusso fotometrico per effetto Doppler.
Le misurazioni dell'effetto radiale sono importanti per gli astronomi binari perché forniscono una stima indipendente della velocità radiale del secondario. Questo può essere fondamentale per rivelare i parametri fisici e la natura di tali sistemi.
Ora, utilizzando i dati della missione estesa della sonda spaziale Kepler della NASA nota come K2, un team di ricercatori guidato da Philip Eigmuller del Centro aerospaziale tedesco (DLR) ha studiato la stella EPIC 219654213, che era stata originariamente identificata come potenziale ospite del sistema planetario.
Tuttavia, i dati K2, integrati da successive osservazioni spettroscopiche da osservatori terrestri tra cui il telescopio Keck, il Northern Optical Telescope (NOT) e l'osservatorio MacDonald, mostrano che l'EPIC 219654213 è una stella binaria. La campagna di osservazione ha inoltre consentito agli scienziati di determinare i parametri fondamentali del sistema appena scoperto.
“In questo articolo, forniamo una descrizione dettagliata dell'OBZ [eclissi binaria distaccata] formata dalla stella principale della sequenza e dalla compagna delle nane M con un'accurata fotometria K2 e successiva osservazione della velocità radiale sulla terra”, scrivono gli astronomi nell'articolo.
Il componente principale del sistema è una stella di sequenza principale leggermente sviluppata del tipo spettrale F7V. La stella, a circa 4,1 miliardi di anni dalla Terra, ha un raggio di circa 1,52 raggi solari e una massa simile a quella del nostro Sole.
La compagna è una stella nana di tipo spettrale M5V, che è circa cinque volte più piccola e meno massiccia del Sole. La nana si trova in un'orbita quasi circolare attorno alla stella primaria, in orbita attorno ad essa ogni 5,44 giorni. I componenti del sistema sono divisi per circa 0,065 UA.
Gli autori dello studio sono anche entrati nel dettaglio sull'effetto radiante osservato nel sistema, concentrandosi sulla sua ampiezza:
“I risultati mostrano un cambiamento di ampiezza dell'effetto radiante di 35 ppm, che rappresenta il 50 per cento della discrepanza osservata tra gli effetti di radianza attesi e osservati”, afferma il documento.
Nelle osservazioni conclusive, i ricercatori hanno notato che l'EPIC 219654213 dovrebbe essere ulteriormente esplorato attraverso missioni di caccia di esopianeti come NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) e PLAnetary Transits and EZA (ESA) and star hunting (PLATO). Ulteriori osservazioni di questo sistema possono confermare che la sua componente più piccola è effettivamente una nana M o una nana bruna, o, cosa che è anche possibile, un esopianeta molto gonfio – “Giove caldo”.
