Uno dei più grandi misteri astrofisici è la scomparsa delle galassie e le ragioni per cui ciò accade potrebbero essere svelate nel prossimo futuro.
Un nuovo studio pubblicato da un gruppo di ricercatori dell'International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) si propone di rispondere a queste domande. Lo studio mostra che un fenomeno chiamato “deflusso di pressione in entrata” è più comune di quanto si pensasse in precedenza e la perdita di gas da parte delle galassie porta alla loro morte prematura, poiché vengono private di materiale per formare nuove stelle.
Uno studio dettagliato di 11mila galassie ha mostrato una tendenza alquanto spaventosa: la loro base di vita gassosa per la formazione delle stelle è attualmente rapidamente dispersa in tutto l'Universo locale.
Secondo Toby Brown, direttore della ricerca e dottorando all'ICRAR, le galassie sono incorporate nelle nuvole di materia oscura, chiamate aloni di materia oscura.
“Le galassie esistenti possono abitare aloni di varie dimensioni, che vanno dalle masse caratteristiche della nostra Via Lattea, ad aloni migliaia di volte più massicci”, ha detto. 'Mentre le galassie si muovono attraverso questi grandi aloni, il plasma intergalattico surriscaldato tra di loro rilascia il suo gas come risultato del rapido deflusso della pressione in arrivo. È come un gigantesco manico di scopa spaziale che entra e spazza fisicamente il gas dalle galassie.
Brown ha anche notato che la perdita di gas da parte delle galassie porta a conseguenze molto disastrose: le galassie perdono la capacità di formare nuove stelle e le stelle esistenti invecchiano e si raffreddano, il che porta alla loro graduale estinzione. “La perdita di carburante per la formazione stellare da parte delle galassie porterà invariabilmente alla loro morte”.
