Gli astronomi hanno scoperto movimenti insoliti di nubi di gas vicino al centro della nostra galassia, secondo un nuovo studio, e potrebbero indicare la strada verso i tipi più sfuggenti di buchi neri. Per molto tempo non eravamo nemmeno sicuri se esistessero questi tipi di buchi neri.
I ricercatori che tracciano i gas nel mezzo della Via Lattea hanno concluso che le nuvole orbitano attorno a un oggetto 10.000 volte più pesante del Sole, eppure quando guardano dove dovrebbe essere l'oggetto, non c'è niente lì.
La spiegazione più ovvia è un buco nero silenzioso che è inattivo e quindi non emette radiazioni rilevabili.
Sappiamo che ci sono buchi neri supermassicci come quelli che alimentano le galassie. Iniziano a circa 100.000 masse solari, ma possono diventare quasi inconcepibilmente massicce.
La classe tra le 1.000 e le 100.000 masse solari è chiamata buchi neri di massa media. E sollevano domande come “esistono?” e “se non esistono, perché?” e “se esistono, perché non possiamo trovarli?”
Poiché i buchi neri non emettono radiazioni rilevabili, gli scienziati devono essere creativi nella loro ricerca. Invece di cercare i buchi neri, cercano gli effetti che i buchi neri potrebbero avere su altri oggetti nello spazio vicino.
L'astrofisico Shunya Takekawa dell'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone ei suoi colleghi stanno studiando il movimento delle nubi di gas ad alta velocità nel centro della Via Lattea per aiutare a rispondere a queste domande.
Il loro articolo è stato accettato dall'Astrophysical Journal ed è disponibile sul server di preprint arXiv.
“Uno dei tre gruppi ha una struttura ad anello con un gradiente di velocità molto ripido”, scrivono i ricercatori nel loro articolo.
“Questa struttura cinematica assume un'orbita attorno a un oggetto puntuale con una massa di ~ 104 masse solari. La mancanza di controparti stellari indica che l'oggetto puntuale potrebbe essere un buco nero stazionario ”.
C'è stata anche una forte esplosione di radiazioni nel 2003 e gradualmente si è attenuata nel corso del decennio. La distribuzione dei fotoni suggerisce che si trattasse di un buco nero di massa intermedia.
Lo studio è stato accettato dall'Astrophysical Journal ed è disponibile su arXiv.
