Utilizzando il Very Large Array Telescope nel New Mexico, gli astronomi guidati da Marie-Lou Gendron-Marsolai dell'European Southern Observatory hanno studiato un enorme ammasso di galassie.
Lì, nelle onde radio a bassa frequenza, hanno visto aloni complessi che potrebbero essere il risultato di intense interazioni galattiche.
La galassia è molto più della luce visibile che emette. Molti di loro, inclusa la Via Lattea, hanno strutture radio su larga scala, enormi bolle o getti di emissioni radio che si estendono molto al di sopra e al di sotto del piano galattico. In molti casi, questi lobi e flussi sono chiaramente definiti e più o meno simmetrici.
Nell'ammasso Perseo, a circa 240 milioni di anni luce dalla Via Lattea, emerge un'immagine diversa.
L'ammasso Perseo è enorme, uno degli oggetti più massicci dell'universo conosciuto. Contiene migliaia di galassie avvolte da un'enorme nuvola di gas caldo. E le nuove immagini VLA – le prime in alta risoluzione nella gamma di bassa frequenza da 230 a 470 megahertz – rivelano dettagli mai visti prima in strutture radio su larga scala.
La galassia NGC 1275, nota anche come Perseus A, si trova proprio al centro dell'ammasso ed è la galassia più luminosa al suo interno. Nei lobi interni dell'osservazione si trovano nuove sottostrutture: sottili fibre di emissione radio e strutture a forma di anello nel lobo meridionale. Le osservazioni hanno anche confermato la presenza di speroni radio nei lobi esterni, scoperti per la prima volta nel 2002.
Nel frattempo, la galassia NGC 1265 ha due lunghi getti, ma sono piegati a 90 gradi, formando un'unica coda simile a una cometa che si curva intorno. Questa struttura è ben nota ma sconcertante; tali code sono generalmente interpretate come indicatori del movimento attraverso l'ambiente intra-cluster causato dalla pressione della placca. Sulla base di un'analisi della differenza nella luminosità della coda, il team interpreta questa forma come prova di due popolazioni di elettroni separate.
Gli ammassi di galassie sono luoghi strani pieni di interazioni e oggetti che non comprendiamo appieno.
“Queste immagini”, ha detto Gendron-Marsolais, “ci mostrano strutture e dettagli mai visti prima, e questo aiuta i nostri sforzi per determinare la natura di questi oggetti”.
La ricerca del team è stata inclusa negli avvisi mensili della Royal Astronomical Society ed è disponibile su arXiv.
Fonti: Foto: M. Gendron-Marsolais et al.; S. Dagnello, NRAO / AUI / NSF; Sloan Digital Sky Survey.
