La questione se i terrestri siano soli nell'universo ha a lungo sconcertato molti scienziati, dai biologi e fisici ai filosofi, ed è diventata anche un materiale per i registi. Da molti anni questa domanda ossessiona l'astronomo Stephen Kane della San Francisco State University, che ha dedicato la sua vita alla ricerca di esopianeti.
In qualità di uno dei principali esploratori del mondo, Kane si è concentrato sulla ricerca di “zone abitabili”, aree in cui può esistere acqua liquida sulla superficie del pianeta e dove c'è una pressione atmosferica sufficiente. Kane e il suo team, inclusa Miranda Waters, hanno esaminato la zona abitabile del sistema planetario a 14 anni luce dalla Terra. I risultati si sono rivelati molto intriganti e sono entrati nel prossimo numero dell'Astrophysical Journal chiamato “Caratteristiche del sistema planetario Wolf 1061”.
“Il sistema Wolf 1061 è molto importante perché è relativamente vicino e abbiamo l'opportunità di fare ricerche di follow-up per vedere se la vita esiste effettivamente lì”, ha detto Kane.
Tuttavia, la vicinanza di Wolf 1061 alla Terra non è stata l'unica cosa che lo ha reso uno studio interessante per Kane e il suo team. Uno dei tre pianeti conosciuti nel sistema è un pianeta roccioso chiamato Wolf 1061c, che si trova al 100% all'interno della zona abitabile. Con l'aiuto del personale dell'Università del Tennessee e di Ginevra in Svizzera, sono stati in grado di misurare la stella attorno alla quale orbita il pianeta. I risultati hanno sbalordito gli scienziati.
Si è scoperto che Wolf 1061c si trova vicino al bordo interno della zona abitabile, cioè più vicino alla stella. Secondo Kane, questo potrebbe significare che il pianeta ha un'atmosfera simile a quella di Venere.
Fonti: Phys
