Un team di astronomi è stato in grado di catturare un evento cosmico luminoso, vale a dire la disintegrazione della cometa ATLAS durante il suo volo verso il Sole.
Quest'anno sia i professionisti che gli amatori nel campo dell'astronomia stanno osservando da vicino la cometa ATLAS mentre attraversa il sistema solare. La cometa ha il nome in codice C / 2019 Y4, ma è stata chiamata ATLAS dopo l'omonimo sistema telescopico.
Il corpo cosmico è stato scoperto per la prima volta il 5 marzo 2019. La comunità astronomica è stata entusiasta quando ha saputo che la cometa si stava dirigendo direttamente verso il Sole, attraversando l'orbita terrestre.
Dopo un anno di volo, l'altro giorno la cometa ha sorvolato Marte e gli astronomi hanno confermato che sta cadendo a pezzi e che la fine del viaggio è vicina. La cometa ghiacciata avrebbe dovuto resistere fino a quando non si sarebbe avvicinata abbastanza al sole da essere visibile nel cielo notturno come Venere, che sembra una stella luminosa.
Tuttavia, recenti osservazioni hanno dimostrato che ATLAS ha iniziato a frammentarsi. Gli astronomi credevano che si sbriciolasse in pezzi, poiché la luminosità dell'oggetto iniziava a diminuire rapidamente e le dimensioni diminuivano.
I fotografi astronomi José De Queiroz e Michael Dyerler dell'Osservatorio Mirasteilas in Svizzera hanno catturato questo straordinario evento. Ecco cosa dice al riguardo il sito web di Space Weather:
“Gli astronomi dilettanti osservando da vicino il nucleo della cometa vedono due frammenti quasi identici diretti verso il sole”.
“Abbiamo utilizzato il telescopio telecomandato da 90 cm dell'osservatorio con una fotocamera SBIG STL-11000. Abbiamo osservato la cometa con questo grande telescopio disponibile al pubblico dall'inizio di aprile. Le nostre immagini mostrano l'inizio del decadimento dell'ATLANTE il 1 aprile, seguito da un aumento della frammentazione l'11, 14 e 15 aprile.
Tuttavia, la comunità astronomica non è scoraggiata poiché un'altra cometa, designata SWAN (C / 2020 F8), è stata scoperta l'11 aprile. Si presume che lei, come ATLAS, entrerà nell'orbita di Mercurio alla fine di maggio.
