Poco si sa del misterioso calamaro gigante, una creatura che è stata catturata per la prima volta nel film nel 2005. Ora, i ricercatori hanno decodificato il genoma del cefalopode gigante, sperando di svelare altri segreti sul leggendario calamaro.
Lo studio, pubblicato su Giga Science, rileva che il calamaro gigante ha un enorme genoma con circa 2,7 miliardi di coppie di basi di DNA. In confronto, gli esseri umani hanno 3 miliardi di coppie di basi del DNA.
Caroline Albertin, uno dei coautori dello studio, ha scoperto che i geni dello sviluppo Hox e Wnt, visti in quasi tutti gli animali, sono presenti anche nel genoma del calamaro gigante, il che significa che le sue enormi dimensioni non sono state causate da un'intera duplicazione del genoma.
“In termini di geni, abbiamo scoperto che il calamaro gigante è molto simile ad altri animali”, ha detto Albertin in una dichiarazione. “Questo significa che possiamo studiare questi animali davvero strani per saperne di più su noi stessi”.
I ricercatori hanno anche trovato più di 100 geni della famiglia delle protocaderine, “non comunemente presenti in abbondanza negli invertebrati”, nel genoma del calamaro gigante.
“Si ritiene che le protocaderine siano importanti per la corretta organizzazione di un cervello complesso”, ha aggiunto. “Erano considerati un'innovazione dei vertebrati, quindi siamo rimasti molto sorpresi di trovarne più di 100 nel genoma del polpo (nel 2015). Creano un cervello complesso. E abbiamo riscontrato lo stesso aumento di protocaderine nel calamaro gigante ”.
“Il genoma è il primo passo verso la risposta a molte domande sulla biologia di questi strani animali”, ha osservato Albertin, comprese caratteristiche come il cervello più grande tra gli invertebrati, il loro comportamento e la capacità di camuffarsi all'istante.
Albertine ha anche affermato che si ritiene che i cefalopodi si siano evoluti indipendentemente dai vertebrati, nonostante abbiano molte caratteristiche complesse. “Confrontando i loro genomi, possiamo chiederci:” I cefalopodi e i vertebrati sono costruiti allo stesso modo o in modo diverso? ”
“Avere questo genoma gigante è un nodo importante per aiutarci a capire cosa rende i cefalopodi molluschi”, ha concluso. “E può anche aiutarci a capire come sorgono nuovi geni nell'evoluzione e nello sviluppo”.
Il più grande calamaro gigante mai registrato era lungo 13 metri e pesava quasi una tonnellata, secondo lo Smithsonian Institution.
Nel giugno 2019, la NOAA ha visto per la prima volta il calamaro gigante nelle acque degli Stati Uniti come parte di quello che i biologi hanno definito il “ video più incredibile '' di sempre. Il cefalopode gigante è stato avvistato 160,93 km a sud-est di New Orleans.
Fonti: Foto: Tsunemi Kubodera
