Quanto è mortale e contagioso il coronavirus? Quando compaiono i sintomi e il paziente può diffondere il virus prima che compaiano i sintomi? Gli esperti si concentrano su queste e altre domande, ma non ci sono ancora risposte chiare.
- Quanto è contagioso il coronavirus?
- Quando una persona infetta inizia a diffondere il virus?
- Trasmissione da persona a persona.
- Quali sono i sintomi del coronavirus?
- Il periodo di incubazione del coronavirus.
- Come evitare l'infezione?
Quindi i fatti.
A partire da giovedì, sono stati confermati circa 7.780 casi in Cina, paese di origine del virus, che hanno provocato almeno 170 decessi. Mappa di distribuzione del virus.
Il virus si è diffuso dalla città di Wuhan in tutta la Cina a più di 15 paesi, di cui circa 60 in Asia, Europa, Nord America e, più recentemente, il virus è apparso in Medio Oriente.
Al di fuori della Cina, non è stato registrato un solo decesso per il coronavirus.
2019- nCoV, come è stato chiamato, fa parte della famiglia del coronavirus, fonte di due precedenti epidemie mortali.
Un'epidemia di SARS nel 2002/03 (sindrome respiratoria acuta grave) è iniziata nella provincia di Guangdong e ha ucciso 774 persone su un totale di 8.096 infetti. L'epidemia di MERS (Middle East Respiratory Syndrome) del 2012 ha ucciso 858 persone infette su 2.494.
I tassi di mortalità corrispondenti per i pazienti con SARS e MERS erano del 9,5 e del 34,5 per cento, molto più alti rispetto al nuovo coronavirus, che, secondo il ministro della Salute francese Agnes Buzin, è “inferiore al cinque per cento”.
Gli esperti dicono che è probabile che questa cifra diminuisca poiché il rapporto tra morti e casi segnalati continua a salire.
Il coronavirus è “meno mortale della SARS o della MERS, ma più contagioso”, ha detto Buzin in una conferenza stampa martedì.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), l'influenza stagionale uccide tra 290.000 e 650.000 persone all'anno. Negli Stati Uniti, il tasso di mortalità tra le persone infette dall'influenza è di circa lo 0,13%, secondo le stime dei Centers for Disease Control.
Quanto è contagioso il coronavirus?
Stime della facilità con cui il coronavirus si diffonde da un “ tasso di riproduzione base '' di 1,4 a 3,8 persone infettate da un singolo paziente, stime di David Fisman, professore presso l'Università di Toronto.
Gli scienziati cinesi, tuttavia, affermano che un paziente, in media, infetterà 5,5 altre persone.
“Se risulta essere accurato, spiegherà in parte l'aumento sorprendentemente rapido del numero di casi nella provincia di Hubei e oltre, e suggerisce che la Cina sta affrontando una strada molto difficile”, ha detto Stephen Morrison del Center for Strategic and International Studies di Washington.
Gli scienziati del British Imperial College stimano che ogni paziente di coronavirus infetti una media di 2,6 persone, rendendolo contagioso quanto i focolai annuali di influenza.
Quando una persona infetta inizia a diffondere il virus?
Questa importante domanda rimane senza risposta.
Ma Xiaowei, capo della Commissione sanitaria nazionale cinese, ha affermato che il coronavirus potrebbe essere trasmesso prima che compaiano i sintomi, durante il periodo di incubazione della malattia.
Questo vale anche per l'influenza stagionale, ma non per la SARS.
Secondo alcuni esperti questa rimane un'ipotesi di lavoro e resta da confermare.
“A mio parere, è prematuro concludere dalle prove disponibili che un nuovo virus può essere trasmesso prima che compaiano i sintomi”, ha detto Mark Woolhouse, professore di epidemiologia delle malattie infettive presso l'Università di Edimburgo.
“In assenza di qualsiasi trattamento o vaccino, la nostra principale speranza nella lotta contro l'epidemia è identificare rapidamente i casi e prevenire immediatamente un'ulteriore trasmissione attraverso l'isolamento dei pazienti”, ha aggiunto.
“L'efficacia di questi interventi sarebbe compromessa se la trasmissione avvenisse prima della comparsa dei sintomi e il paziente si recasse in una struttura sanitaria”.
Trasmissione da persona a persona.
Si ritiene che il virus abbia avuto origine da animali selvatici, probabilmente pipistrelli, ma ora si sta diffondendo da persona a persona.
Quasi tutti i casi di tale trasmissione si sono verificati in Cina, ma ci sono stati anche alcuni casi in Vietnam.
“Ci sono stati solo pochi casi isolati di trasmissione primaria in tutto il mondo”, ha detto Morrison. “Il rischio rimane molto basso per gli Stati Uniti e altre economie avanzate”.
Ma questa situazione potrebbe essere diversa in altre parti del mondo.
“Se il virus si diffonde in paesi in Africa e in altri paesi in cui la sicurezza sanitaria è limitata, potrebbero verificarsi gravi epidemie secondarie al di fuori della Cina”, ha aggiunto Morrison.
Quali sono i sintomi del coronavirus?
Scienziati cinesi hanno dichiarato a The Lancet Friday che, sulla base di uno studio su 41 casi precedentemente identificati, alcuni dei sintomi del nuovo virus assomigliano a quelli della SARS.
Tutti i pazienti avevano la polmonite, la maggioranza aveva la febbre, tre quarti di loro tossiva e più della metà aveva problemi respiratori.
Tuttavia, ci sono alcune “differenze importanti”, ha detto l'autore principale Bing Lao.
Identificare i sintomi del coronavirus è ancora più importante – e difficile – a causa della simultanea epidemia di influenza stagionale che ha sintomi simili.
Il periodo di incubazione del coronavirus.
Lunedì, l'OMS ha stimato un periodo di incubazione da due a dieci giorni. Tra i 34 pazienti esaminati da ricercatori dei Paesi Bassi, il periodo mediano è stato di 5,8 giorni.
Secondo una lettera pubblicata sul New England Journal of Medicine, un uomo vietnamita di 27 anni infettato da suo padre che si trovava a Wuhan ha sviluppato sintomi tre giorni dopo.
A titolo precauzionale, le autorità sanitarie in Francia e in altri paesi hanno stabilito un periodo di isolamento di 14 giorni per i cittadini rimpatriati e altri in arrivo dalla zona calda della diffusione del coronavirus.
Come evitare l'infezione?
Le autorità sanitarie e gli scienziati affermano che si applicano le precauzioni standard contro le malattie virali: lavarsi spesso le mani, cercare di evitare la folla ed evitare di toccarsi il viso.
Chiunque riceva il coronavirus dovrebbe essere isolato!
“Dato che un numero significativo di pazienti con SARS e MERS sono stati infettati nelle strutture sanitarie”, è necessario prendere precauzioni per evitare che ciò accada di nuovo, hanno avvertito gli scienziati cinesi su The Lancet.
Fonti: Agence France-Presse
