Gli scienziati spaziali hanno intercettato accidentalmente quella che si ritiene essere la “pallida eco” del Big Bang. Questa scoperta gioca un ruolo molto importante nel plasmare il quadro della storia dell'universo.
Si ritiene che circa 13,8 miliardi di anni fa, l'universo si sia espanso da uno stato di alta densità e alta temperatura in un evento noto come Big Bang. Sono giunti a questa conclusione sulla base di un'ampia gamma di fenomeni, inclusa l'abbondanza di elementi luminosi, la radiazione cosmica di fondo a microonde (CMB), gli ammassi su larga scala nello spazio e le osservazioni di Edwin Hubble che le galassie si stanno allontanando dalla Terra. Recentemente, questa teoria ha fatto un altro passo avanti, che l'ha resa ancora più plausibile. Lo studio è descritto in The Mystery of Dark Matter, su Amazon Prime:
“L'universo era un magma estremamente caldo e così condensato da formare una nebbia lattiginosa in cui le particelle di luce non potevano propagarsi. Ma dopo 380.000 anni, si espanse e si raffreddò abbastanza da permettere alle particelle di luce di muoversi. Dopodiché, un gigantesco lampo di luce si è diffuso nello spazio, dando inizio a un lungo viaggio di 13,8 miliardi di anni '.
Nel 1964, due scienziati del New Jersey, Arno Penzias e Robert Wilson, intercettarono accidentalmente questa luce. Hanno sentito un rumore di fondo che non potevano spiegare. Il segnale era così debole che hanno pensato che fosse un difetto nel suo radiotelescopio a causa degli escrementi di piccione.
Tuttavia, dopo aver pulito l'antenna, la presenza di onde dalla luce primordiale è stata solo confermata. Distorti e raggelati da un lungo viaggio nello spazio, raggiunsero finalmente la Terra sotto forma di un segnale radio molto debole. È così che Penzias e Wilson hanno scoperto una pallida eco della formazione dell'universo.
Ma gli astronomi avevano bisogno di un'immagine più accurata di questo evento. La loro osservazione è stata confermata quasi quattro decenni dopo. Il 30 giugno 2001, la sonda WMAP è stata lanciata in orbita a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra per analizzare la radiazione di fondo.
Il suo obiettivo era catturare il momento in cui sorgeva la luce e delineare l'universo nascente.
David Spergel, un astrofisico che faceva parte del team che ha creato la missione WMAP e progettato la navicella spaziale, ha spiegato come ha ricostruito la storia dell'universo:
“La cosa sorprendente dello studio dello sfondo a microonde è che guardi indietro a 13,7 miliardi di anni fa, quando l'universo era molto semplice. Quindi mi piace pensare che sia fotografare l'universo. Il mio lavoro è guardare la fotografia di un bambino e cercare di capire da dove viene il bambino e come crescerà. Devo mettere insieme una storia su come l'universo si è formato e si è sviluppato. '
