L'altro giorno, gli scienziati planetari sono giunti a conclusioni molto insolite. Il fatto è che molti pianeti simili alla Terra ben oltre il nostro sistema solare hanno tutte le condizioni per l'osservazione diretta del nostro pianeta Terra, il che significa che gli alieni potrebbero già sapere della nostra esistenza.
La caccia alla vita aliena è ancora concentrata sui nostri vicini più vicini nel sistema solare e sui pianeti in orbita attorno a stelle ben oltre la nostra portata. Dalla scoperta del primo esopianeta nel 1992, gli astronomi hanno scoperto che ci sono più pianeti che stelle che punteggiano il nostro cielo notturno.
Missioni come la NASA Kepler e TESS hanno scoperto migliaia di mondi interessanti che possono essere studiati per le firme biologiche – elementi chimici che potrebbero indicare l'esistenza della vita.
Una coppia di astronomi negli Stati Uniti ha suggerito che se avremo i mezzi per vedere questi mondi, le potenziali civiltà aliene avranno i mezzi per vederci. E se da qualche parte là fuori, tra le stelle c'è vita sviluppata, molto probabilmente siamo già stati notati.
Lisa Kaltenegger, professore associato e direttore del Carl Sagan Institute della Cornell University, e Joshua Pepper, professore associato di fisica alla Lehigh University in Pennsylvania, hanno identificato 1004 stelle vicine simili al nostro Sole.
Queste stelle possono illuminare pianeti simili alla Terra situati nella cosiddetta zona abitabile, dove si creano le condizioni per l'esistenza di acqua liquida sulla superficie.
Tutte queste stelle si trovano entro 300 anni luce dalla Terra, il che significa che sono abbastanza vicine da permetterci di studiare i pianeti nella loro orbita per le biosignature. I pianeti in questo catalogo consentono anche l'osservazione della Terra, il che significa che gli alieni possono anche scansionare il nostro mondo alla ricerca di segni di vita.
Il professor Kaltenegger ha condiviso le sue osservazioni:
'Cambiamo il nostro punto di osservazione e spostiamoci su altre stelle. Ci chiediamo, da quale punto di vista gli altri osservatori possono trovare la Terra come un pianeta di transito? Se gli osservatori alieni intelligenti stavano cercando, potrebbero facilmente vedere i segni della biosfera nell'atmosfera del nostro pallido punto blu. Potrebbero persino vedere alcuni degli oggetti più luminosi del nostro sistema senza binocoli o telescopi ”.
Finora, il modo più popolare per rilevare altri pianeti è tracciare i transiti. I pianeti in transito sono mondi che passano davanti alla stella nel campo visivo dell'osservatore.
I transiti consentono inoltre agli astronomi di intravedere l'atmosfera del pianeta, il che potrebbe fornire indizi su ciò che sta accadendo sulla superficie. Le idee degli astronomi sono state presentate questa settimana negli avvisi mensili della Royal Astronomical Society.
