Il 13 febbraio, un gruppo di astronomi guidato dalla Carnegie Institution ha pubblicato un enorme catalogo di osservazioni di stelle vicine. Si prevede che questo set di dati aiuterà tutti coloro che sognano da tempo di partecipare alla ricerca di esopianeti.
Il catalogo, compilato sulla base dei dati ottenuti a seguito di oltre vent'anni di lavoro del W.M. Kek alle Hawaii comprende oltre 61.000 dimensioni di oltre 1600 stelle. Insieme al set di dati, chiunque può scaricare software open source e un tutorial online per assistere con l'autoanalisi.
Questo catalogo è il più grande mai pubblicato utilizzando il metodo della velocità radiale (RV), che cattura i piccoli movimenti di alcune stelle che fanno in risposta a influenze interne o esterne (ad esempio, l'attrazione gravitazionale degli esopianeti). La creazione di questa base è stata resa possibile grazie a un pensiero non standard, utilizzato per creare lo strumento HIRES installato presso l'Osservatorio Keck. Non era originariamente progettato per misurare RV, ma gli astronomi si resero presto conto che potevano usarlo per questo scopo.
“Sebbene HIRES fosse originariamente progettato per la ricerca di galassie deboli, i miei compagni di squadra hanno iniziato a progettare di utilizzare HIRES per cacciare mondi alieni ancora prima che fosse installato”, ha detto Jennifer Burt, una scienziata del MIT coinvolta nel progetto Digital Trends.
Il team ti invita gentilmente a utilizzare i tuoi dati: http://home.dtm.ciw.edu/ebps/data/.
