Le caratteristiche precedentemente inspiegabili del gigante di ghiaccio Urano interessano da tempo gli astronomi. Si ritiene che tutti i pianeti del sistema solare ruotino attorno al sole nella stessa direzione e sullo stesso piano. Questo, secondo gli scienziati, è un segno che il nostro sistema solare è stato formato da un disco rotante di gas e polvere. Anche la maggior parte dei pianeti ruota nella stessa direzione, con i poli orientati perpendicolarmente al piano in cui ruotano i pianeti. Tuttavia, è Urano che ha una differenza significativa: il suo asse ha un'inclinazione di circa 98 gradi.
Urano, come Saturno, ha un sistema ad anello e ha 27 satelliti nella sua orbita. Pertanto, anche i satelliti sono inclinati rispetto al piano dell'eclittica. Un gruppo di ricerca guidato dal professor Shigeru Ida dell'Istituto di scienze della terra e della vita (ELSI) presso il Tokyo Institute of Technology si è impegnato a spiegare le proprietà insolite del pianeta. La loro ricerca suggerisce che all'inizio della storia del sistema solare, Urano fu colpito da un piccolo pianeta ghiacciato circa tre volte la massa della Terra, che fece cadere il giovane pianeta e lasciò il suo unico sistema di anelli lunari.
Ciò ha permesso a un gruppo di scienziati di creare un modello computerizzato completamente nuovo della formazione dei satelliti. Quindi la maggior parte dei pianeti del sistema solare ha satelliti di diverse dimensioni, orbite, composizioni e altre proprietà che, secondo gli scienziati, possono aiutare a spiegare la natura della loro formazione. Inoltre, oggi la teoria prevalente è che la Luna si sia formata a seguito del fatto che un corpo roccioso delle dimensioni di Marte ha colpito il nostro pianeta 4,5 miliardi di anni fa. La teoria spiega molto sulla Terra, sulla composizione della Luna e su come la Luna ruota attorno alla Terra.
Si ritiene che all'inizio dell'esistenza del nostro Universo, tali collisioni non fossero un evento raro. Molto probabilmente, Urano è stato influenzato da minacce esterne, in qualche modo diverse da quelle a cui è stata sottoposta la Terra. Gli scienziati sono sicuri che ciò sia accaduto proprio perché il pianeta era molto più lontano dal Sole.
La Terra si è formata più vicino al Sole, cioè il suo ambiente era molto più caldo. La composizione principale del nostro pianeta è costituita dai cosiddetti elementi “non volatili”, cioè non formano gas a pressioni e temperature normali sulla superficie terrestre: sono fatti di pietra. Detto questo, i pianeti esterni sono composti principalmente da elementi volatili come l'acqua e l'ammoniaca. Questi gas o liquidi sono soggetti a temperature e pressioni estreme. In condizioni di notevole distanza dalla Terra, a grande distanza dal Sole, si trasformano in ghiaccio solido.
Secondo uno studio del professor Ida e dei suoi colleghi, gli impatti giganteschi su pianeti ghiacciati distanti saranno completamente diversi dagli impatti associati ai pianeti rocciosi, come l'impatto che gli scienziati ritengono abbia formato il satellite terrestre. Dato che il ghiaccio d'acqua si forma a basse temperature, durante la collisione di Urano e del suo impattore di ghiaccio, i frammenti rilasciati evaporano.
Nel caso di Urano, gli scienziati ritengono che un grande corpo ghiacciato potrebbe inclinare il pianeta e dargli una rotazione aggiuntiva (attualmente, un giorno su Urano è di circa 17 ore, cioè passa ancora più velocemente che sulla Terra). Piccoli frammenti sorti a seguito della collisione divennero in seguito satelliti del gigante gassoso.
